Bioindicadores

1. PRINCIPALES BIOINDICADORES DEL AGUA
El uso de bioindicadores se está proponiendo como una nueva herramienta para
conocer la calidad del agua, esto no quiere decir que desplace al método tradicional de
los análisis fisicoquímicos. Su uso simplifica en gran medida las actividades de campo y
laboratorio, ya que su aplicación sólo requiere de la identificación y cuantificación de
losorganismos basándose en índices de
diversidad ajustados a intervalos que
califican la calidad del agua.
En Japón, por ejemplo, las
dependencias

encargadas

del

monitoreo del agua ya cuentan con
guías ilustradas de los organismos que
se pueden encontrar en algunos ríos,
FOTO 14. Artrópodos como
bioindicadores.

incluyendo
tolerancia

información
o

sobre

susceptibilidad

laque

presentan a cierto tipo de contaminante, de tal manera que cada una de ellas proyecta
información sobre el estado del medio acuático.
Un organismo se considera bioindicador siempre y cuando se conozca el grado
de tolerancia del mismo, no todos pueden darnos información debido a sus hábitos
alimentarios o a su ciclo de vida. Por citar algunos organismos que pueden ser usados
comobioindicadores están los moluscos, insectos, anélidos hirudíneos, peces y el
plancton, también es importante considerar la abundancia con que se les encuentra y la
época del año.
La denominación de una especie como indicadora requiere de conocimiento
previo respecto a su composición comunitaria bajo condiciones normales, incluyendo el
ciclo de vida de las especies, su estacionalidad y sus variacionesnaturales, de manera
que sea posible comparar las condiciones antes y después de una perturbación ambiental
(Raz-Guzmán, 2000).
En cada ecorregión existen especies fácilmente identificables que son las
primeras en desaparecer con un aumento en las alteraciones causadas por el hombre.
La declinación puede deberse a la mala calidad del agua, a la degradación del
hábitat o a la combinación deestos dos factores, por lo que el conocimiento de especies
intolerantes encontradas en cada región deberá ser consultada con los investigadores
expertos locales para la asignación de los grados de tolerancia.

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Las ventajas del uso de bioindicadores como herramienta para determinar la
calidad del agua e implementar acciones sobre la recuperación son variada. La colecta y
registro deinformación biológica puede realizarse por personas ajenas a la biología, ya
que existen manuales que señalan métodos establecidos.
Las comunidades biológicas reflejan las condiciones del sistema (física, química,
biológica y ecológica).
La información resultante puede expresarse por medio de Índices Bióticos que
expresan la calidad del agua mediante escalas numéricas. No obstante el empleo debioindicadores también presenta limitaciones tales como: el ajuste de índices bióticos
para distintas regiones, el muestreo implica mayor tiempo, la información de cada
bioindicadores cualitativa y para la identificación taxonómica se requiere experiencia.
Para obtener una evaluación integral será necesario realizar conjuntamente
análisis fisicoquímicos o pruebas de toxicidad.

2. GRUPOS DEORGANISMOS COMO BIOINDICADORES
A continuación se mencionan algunos grupos de organismos que se emplean
como bioindicadores de la calidad del agua.
2.1. Bacterias.
En las aguas destinadas al consumo doméstico, uno de los factores más
importantes a tener en cuenta es su estado sanitario, reflejado en los organismos que
contiene. En este caso es necesario utilizar índices bacteriológicos queconsideran la
proporción

de

organismos

indicadores

de

contaminación fecal presentes en las aguas a
través de conteos directo de las poblaciones de
coliformes (especialmente Escherichia coli ) y de
estreptococos, y a veces también de otras especies
de virus, sulfabacterias, ferrobacterias.
Uno de los mayores problemas empleando
índices bacteriológicos es el tiempo que...