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La deformidad y la disminución de las poblaciones de anfibios: un estudio de caso
En agosto de 1995, un grupo de estudiantes de primaria y secundaria de Henderson, Minnesota, hizo un macabro hallazgo, ya que capturan ranas leopardo (Rana pipiens) para un proyecto de ciencias de verano: 11 de las 22 ranas que encontraron fueron severamente deformado. Algunas de las ranas habían perdido oextremidades adicionales, otros tenían piernas que fueron acortados o dobladas en direcciones extrañas, y todavía otra tenido piernas que sobresalen de sus estómagos o crecimientos óseos que salen de la espalda. Los estudiantes informaron de sus conclusiones a la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota, que investigó el estanque y se encontró que, en general, el 30% - 40% de las ranas allí sedeforma.
La noticia del descubrimiento estudiantes viajó rápido, capturando la atención del público y estimular científicos deformidades en otras partes del país y en el resto de las especies de anfibios. Pronto se hizo evidente que el problema era generalizado. En los Estados Unidos, los individuos deformados fueron encontrados en 46 estados y en más de 60 especies de ranas, salamandras y sapos.En algunas localidades, más de 90% de los individuos se deforma. Anfibios deformados también fueron encontrados en Europa, Asia y Australia. A nivel mundial, ir apareció que la frecuencia de las deformidades de anfibios fue en aumento.
Agregando a la alarma causada por las deformidades terribles fueron las observaciones, a partir de finales de 1980, de otra tendencia preocupante: las poblacionesde anfibios a nivel mundial parecía estar en caída. En 1993, se reportaron más de 500 poblaciones de ranas y salamandras de todo el mundo para estar disminuyendo en tamaño o en peligro de extinción. En algunos casos, especies enteras estaban en peligro; en todo el mundo, cientos de especies se extinguieron, falta o amenazados (figura 1.2). Desde 1980, al menos 9 especies de anfibios se hanextinguido. Un 113 especies adicionales no han sido desde entonces y se enumeran como "posiblemente extinguidas" (vie 2009).
Las especies de otros grupos de organismos también mostraban signos de declive, pero los científicos estaban especialmente preocupados por los anfibios por tres razones. En primer lugar, el descenso parecía haber comenzado recientemente en amplias regiones del mundo. En segundolugar, algunas de las poblaciones en declive estaban ubicados en regiones protegidas o de aguas cristalinas, aparentemente lejos de los efectos de las actividades humanas. En tercer lugar, muchos científicos consideran anfibios como buenos "indicadores biológicos" de las condiciones ambientales para la serie de razones. Los anfibios tienen una piel permeable (a través del cual los contaminantes yotras moléculas cas pasan), sin pelo, báscula o plumas para protegerlos, y sus huevos no tienen conchas o los demás revestimientos protectores.
Por otra parte, la mayoría de los anfibios pasan parte de su vida en agua y parte en tierra. Como resultado, se exponen a una figura deformada 1.1 Rana de leopardo con su pierna deformada y extra, este individuo muestra uno de los tipos de deformidades enlas extremidades que se han vuelto comunes en ranas leopardo y otra especie de anfibios.
Número de especies extintas, falta, o en peligro crítico.
Número de especies amenazadas, en peligro o vulnerables.
Figura 1.2 anfibios en declive en muchas regiones del mundo, las especies de anfibios se enfrentan a un mayor riesgo de extinción.
Amplia gama de amenazas potenciales, incluyendo el agua y lacontaminación del aire como los cambios en la temperatura y en la cantidad de radiación ultravioleta (UV) en su entorno. Muchos anfibios nunca viajan lejos de su lugar de nacimiento, por lo que la disminución de la población local es probable que indican un deterioro de las condiciones ambientales locales.
Debido a que los anfibios en todo el mundo estaban mostrando la disminución del número y...