biología en la antiguedad
La biología es el estudio de los organismos vivos, y puede decirse que surge una forma de ella en el momento en que el desarrollo mental del hombre le permite adquirirconciencia de sí mismo como objeto diferente del medio inmóvil e insensible que lo rodea. Sin embargo, durante incontables siglos la biología no fue lo que nosotros reconocemos como ciencia. Loshombres trataban de curar sus propias dolencias y las de sus semejantes, de aliviar el dolor y de ahuyentar la muerte. Las enfermedades eran producidas por las flechas de Apolo cuya cólera indiscriminadapodía suscitarse por la menor causa, por lo cual era objeto de sacrificios propiciatorios y de apropiadas alabanzas.
El nombre más importante que puede asociarse a los comienzos racionalistas de labiología es el de Hipócrates (460-377 AC). En Cos había un templo de Asclepios, el dios griego de la medicina. El templo era un equivalente aproximado a las actuales escuelas de medicina, y seraceptado como sacerdote en dicho templo equivaldría hoy a recibir un título de médico. En síntesis, la tarea del médico, según Hipócrates, consistía en permitir que la ley natural produjese la curación. Elcuerpo poseía sus propios mecanismos de defensa y era preciso permitirles actuar. El juramento hipocrático, por ejemplo, que aún hoy leen los médicos al recibir sus títulos, seguramente no fueescrito por él y tal vez no haya sido concebido hasta seis siglos después.
La biología griega, e indudablemente la ciencia antigua en general, en cierto modo culminaron con Aristóteles (384-322 AC). Elauge de Aristóteles comienza en la edad madura cuando funda y enseña en el famoso Liceo de Atenas. Fue el más completo y versátil de los filósofos griegos. Por lo demás, la biología, particularmenteel estudio de los organismos marinos, fue su primero y más caro amor intelectual. Aristóteles observó con cuidado y exactitud el aspecto y las costumbres de los seres vivos (lo que constituye la...
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