Biologia Sistematica

SISTEMATICA, TAXONOMIA, CLASIFICACION Y NOMENCLATURA.
I. El sistema Los cuatro términos que encabezan esto articulo, suelen tomarse con excesiva frecuencia como equivalentes y son utilizados sin precisión, incluso por personas que deberían conocer su significado correcto. Veamos primero qué entiende por “clasificación” el biólogo en general y el zoólogo en particular. Cualquier persona, ante unadiversidad de objetos, ya naturales como lo son los animales, ya artificiales, como pueden serlo un conjunto de libros, de muebles, o de edificios, es capaz de apreciar semejanzas y diferencias. Este trabajo analítico le llevará a establecer sistemas de comparación. Así podrá comparar los libros por su color, su tamaño, sus encuadernaciones, etc., lo mismo podrá hacer con los muebles o losedificios, comparando sus formas, tamaños o materiales de que consten (madera, telas, piedras, ladrillos), y así sucesivamente. Es evidente que con las cualidades apreciadas podremos establecer una clasificación, esto es, una distribución de objetos en ‘clases”. En estos ejemplos vimos que pueden ser muchos los sistemas de clasificación, pero, sin duda, los más perfectos atenderán no a las cualidadesaccesorias (forma, color, tamaño), sino a otras que valoramos como esenciales en un libro el contenido -y esa es la clasificación que usan los bibliotecarios-; en un mueble o en un edificio el significado funcional (mesas, sillas, armarios, iglesias, almacenes, escuelas, etc.). De la misma manera la clasificación de los animales ha ido progresando, para atender primero a los caracteres más salientesy reconocibles (los proporcionados por el estudio de la anatomía externa), luego otros menos patentes, pero que se han revelado como más significativos (los de la anatomía interna, los de la anatomía microscópica, los tomados de la embriología y así sucesivamente). Cuando los zoólogos, por ejemplo con Linneo, a mediados del siglo XVIII, llegaron a darse cuenta de que unos caracteres eran muygenerales, mientras que otros eran caracteres subordinados, comprendieron que la clasificación podía resultar cómoda para ordenar los grupos de animales, de modo que tal ordenación facilitase el estudio zoológico. Así se llegó a la taxonomía, que podemos definir como “clasificación ordenada y jerárquica”. Los grupos generales se caracterizan por caracteres generales, comunes a gran número deindividuos. La columna vertebral caracteriza a todos los VERTEBRADOS, las patas articuladas a los ARTROPODOS y así sucesivamente. Dentro de cada grupo general otros caracteres permiten, la subdivisión jerarquizada, Los Vertebrados con plumas son Aves y los Vertebrados con pelos son Mamíferos, un Artrópodo con tres pares de patas será un Insecto, etc., etc., Con la idea directriz de la jerarquización decaracteres y subordinación de los grupos, Linneo creó un sistema taxonómico muy útil, puesto que sigue en uso actualmente. Para su clasificación zoológica (y paralelamente para 1

la botánica) estableció Linneo cuatro categorías taxonómicas fundamentales que son las conocidas: CLASE — ORDEN — Genero — y especie. La última ha siclo considerada siempre como unidad del sistema en zoología y botánica.Las especies, según, Linneo, “son tantas como en un principio fueron creadas por el Ser Supremo’; por eso Linneo es el más conspicuo representante de la doctrina “fijista”, puesto que las unidades que utilizó en su ‘Systema Naturae” y en sus demás obras, eran, según él. un módulo invariable. Sin embargo, Linneo, en sus últimos tiempos se dio cuenta de la variabilidad de las especies y considerócomo verdadera unidad del sistema biológico a los géneros. Para él, especie y género constituían entidades naturales, en cambio las otras categorías taxonómicas (Clase y Orden) eran meros artificios que facilitaban la ‘‘clasificación’’; por eso escribió: ‘‘Classis et Ordo est sapientia, genus et species opera naturae’’. De esa manera Linneo mismo determinó que su sistema de clasificación era...