Biologia

TRAS LAS HUELLAS DE DARWIN, UN VIAJE A CABALLO DE TIERRA DE FUEGO A LAS ISLAS GALÁPAGOS

1º PARTE

La historia comienza cuando Darwin llega a Río de Janeiro una mañana de septiembre. El lugar donde había llegado eran montañas que se precipitaban vertiginosamente hacia el suelo en una fusión de formas absurdas hasta morir de manera abrupta en su encuentro con la urbe gris.
Al otro lado de labahía se veían una serie de rascacielos que era la ciudad de Nitrerói.
Darwin pasó dos meses en Río Janeiro y estableció su base en una cabaña del pueblo de Botafogo. Su primer guía fue el dibujante del Beagle, Agustín Earle, que había visitado la ciudad anteriormente.
En 1832 Botafogo había sido un pueblo situado a seis kilómetros del Río Janeiro.
Río Janeiro era una ciudad moderna quebuscaba complacer al visitante como las maravillosas selvas de Darwin.

Darwin y Beagle se la pasaban preguntándose a ellos mismos que cuando los atracarían, pues les habían asegurado que el robo estaba prácticamente asegurado en ese lugar y les preocupaba recorrer asas distancias inimaginables a lomos de un caballo.

Darwin realizó su viaje a bordo del Beagle, un barco que pertenecía a la marinainglesa. Uno de los grandes defensores de la expedición fue el hidrógrafo de Almirantazgo, Francis Beaufort. El viaje era el mayor proyecto de éste hasta la fecha, y colaboró estrechamente con FitzRoy en su preparación.

El 5 de diciembre Darwin viajó a Londres para conocer a FitzRoy, y a pesar de las dudas iniciales del capitán los dos hombres pronto hicieron buenas migas.

El Beagle avistótierra por primera vez en Salvador de Bahia, en el norte de Brasil, pero una infección confinó durante ocho días a Darwin en su camarote.
El tercer día que pasó Darwin en Río comenzó a llover de forma implacable, como jamás se había visto. Fueron dos días de lluvia fría, triste y furiosa.
Cuando el Beagle arribó Río, Darwin emprendió un viaje quince días a una plantación de café. Viajaron acaballo y se alojaron en las tabernas del camino, donde la comida era escasa, la suciedad abundante tanto, que Darwin no se desvistió durante mas de 5 dias.
Pero lo que realmente disgustó a Darwin en ese viaje, mas que el estado de su higiene personal, era el trato brutal que recibían los esclavos.
Cuando Darwin conoció Montevideo por primera vez, la ciudad estaba en plena revuelta. El Beagle habíanavegado desde Río de Janeiro en dirección a Buenos Aires siguiendo la costa de Brasil, pero al llegar a aguas argentinas fue recibido con un cañonazo de advertencia disparado desde un barco de vigilancia. Montevideo no era mas que la ciudad que rodeaba el puerto.

Un punto esencial de la teoría de Darwin es que trata de una trata de una teoría de la micromutacion o el cambio gradual. Darwininsistía en que la evolución no era el resultado de cambios repentinos a gran escala en los organismos, a macromutaciones, sino que los cambios se habían desarrollado lentamente y durante una escala de tiempo inimaginable. Esta distinción lo llevó a pensar en la teoría del “descendiente común”, según la cual todos los organismos de la tierra descendían de uno o unos cuantos microorganismos que sedesarrollaron en el caldo primigenio del planeta hace miles de años.

Darwin realizó dos expediciones a caballo por Uruguay: la primera comenzó en la tranquila, triste y pequeña ciudad de Maldonado, situada mas allá de la región de Las Minas, en dirección al río Polanco, mientras que en la segunda partió de Montevideo y cabalgó hasta Mercedes siguiendo el curso del Río de la Plata hasta Colina,antes de seguir el río Uruguay hasta Mercedes y regresar finalmente a Montevideo.

Darwin estuvo tres veces en Buenos Aires. En su primera visita, en octubre de 1832, percibió la belleza de las mujeres de esa ciudad.

Darwin a menudo fue testigo de la crueldad de los hombres con los animales. Aunque los gauchos aprendían a montar antes que a andar, trataban a las bestias con crueldad.

Darwin...