biologia

EL CRIMEN DE LORD ARTHUR SAVILE
PRA LA ÚLTIMA RECEPCIÓN de Lady Windermere antes de Pascua de Resurrección, y los salones de Bentinck House se veían con ese motivo aún más concurridos que de costumbre. Seis ministros acababan de llegar de la recepción del Presidente de la Cámara, deslumbrantes de bandas y cruces, y todas las mujeres bonitas de Londres allí congregadas lucían sus máselegantes vestidos. Al fondo de la galería de retratos, se veía a la princesa Sofía de Carlsruhe, corpulenta dama de tipo tártaro, ojuelos negros y maravillosas esmeraldas, chapurreando francés a voz en cuello y riendo inmoderadamente cuanto le decían.
Ciertamente que era aquella una singular miscelánea de gentes. Fastuosas damas de la más linajuda aristocracia, charlaban afablemente conradicales virulentos; predicadores populares codeábanse con escépticos conspicuos y una verdadera bandada de señoritos perseguía de salón en salón a una fornida primadonna; numerosos miembros de la Real Academia, disfrazados de artistas, ocupaban el rellano de la escalera y decíase que en un momento dado el comedor había estado materialmente atestado de genios. Era, en suma, una de las másbrillantes recepciones de Lady Windermere y la princesa había permanecido hasta muy cerca de las once y media.
Apenas se hubo retirado, Lady Windermere volvió a la galería de retratos, donde un célebre economista explicaba solemnemente la teoría científica de la música a un virtuoso húngaro, que a duras penas le prestaba atención, y comenzó a hablar con la duquesa de Paisley. Lady Windermere estabarealmente maravillosa, con su largo cuello marfilino, sus grandes ojos azules y sus rizos dorados. De orpur(*) eran; no de ese color pajizo que hoy usurpa el nombre gracioso del oro, sino del oro que tiembla en los rayos del sol o recela la materia extraña del ámbar; y enmarcado en ellos su rostro tenía una vaga aureola de santa y toda la fascinación de una pecadora. Lady Windermere erarealmente un curioso estudio psicológico. Desde muy joven había descubierto la importante verdad de que nada se parece tanto al candor como la imprudencia; y mediante una serie de travesuras, en su mayoría inofensivas, se había conquistado todos los privilegios de una personalidad. Más de una vez había cambiado de marido -al menos, cargaba en su haber tres matrimonios-, pero nunca había variado deamante y la gente desde hacía tiempo había dejado de criticarla. Contaba cuarenta años, no tenía hijos y la impulsaba esa inmoderada avidez de placeres que es el secreto de la juventud perenne.
Súbitamente, Lady Windermere miró con ansiedad en torno suyo
y preguntó con su voz clara de contralto:
-¿Dónde está mi quiromántico
-¿Su qué, Gladys -inquirió la duquesa, estremeciéndoseinvoluntariamente.
-Mi quiromántico, duquesa; no puedo vivir ya sin él.
¡Querida Gladys! Usted siempre tan original -murmuró la duquesa, intentando recordar el significado exacto de quiromántico y si sería lo mismo que pedicuro.
-Viene a leer mi mano dos veces por semana -prosiguió Lady
Windermere-; es interesantísimo.
- ¡Dios mío! -se dijo para sí la duquesa-, al fin y al cabo una especie depedicuro. ¡Qué horror! Si siquiera fuese extranjero...
-Voy a presentárselo a usted -propuso Lady Windermere.
- ¡Presentármelo! -exclamó la duquesa-; ¿no querrá usted decir que está aquí
Y se apresuró a buscar en torno suyo su abanico de concha y su viejo chal de encaje, disponiéndose a huir a la primera alarma.
-Naturalmente que está aquí. ¿Cómo iba a dar una fiesta sin invitarle Dice quetengo una mano absolutamente psíquica, y que si mi pulgar hubiera sido un poco más corto, habría resultado una pesimista convencida y entrado en un convento.
- ¡Ah, comprendo! -exclamó la duquesa, tranquilizándose-. Por lo visto, dice la buenaventura.
-Y la mala también a veces -contestó Lady Windermere-. El año próximo, por ejemplo, me veré expuesta a grandes peligros, por tierra y por...