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América Latina, entre la obesidad y el hambre
La globalización ha modificado radicalmente la alimentación, especialmente en las
grandes ciudades donde vive el 75% de la población. El hambre sigue presente, pero la
obesidad es ya la principal causa de muerte en la región. En las calles latinas la
comida rápida -industrial y de fácil acceso- y las bebidasgaseosas multicolores se
mezclan constantemente con los antojitos locales –casi siempre generosos en
carbohidratos y lípidos-, y con llamativas cajitas felices que hipnotizan a los niños con sus
pequeños regalos.
Esta combinación, de la mano de la falta de educación y conciencia sobre los malos
hábitos alimentarios, ya ha pasado factura al sistema sanitario de una región que,paradójicamente, aún lucha contra el hambre.
Desnutrición pertinaz

“Con una población de 597 millones de habitantes, América Latina produce alimentos
suficientes para abastecer a 746 millones de personas. Aun así, 49 millones sufren
hambre. El acceso a los alimentos es un tema que los gobiernos de Latinoamérica aún
deben atender”, señala a swissinfo.ch Raúl Osvaldo Benítez, de la Oficina Regionalpara
América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (FAO). Según la propia FAO, los países de la región más
afectados por el hambre son Haití (44,5% de la población), Guatemala (30,4%), Paraguay
(25,5%), Bolivia (24,1%) y Nicaragua (20,1%).

El problema es la falta de medios para adquirir alimentos –y no la oferta-, lo que poneen
evidencia una de las principales flaquezas de los actuales programas regionales para
abatir la pobreza: la ausencia de objetivos de nutrición. “Los programas de trabajo (para
reducir la pobreza) operan de forma aislada; y muchos de ellos carecen de una dimensión
nutricional. Luchan contra la pobreza, pero solo el 13% se ha fijado metas nutricionales,
algo que es indispensablecambiar”, confirma el informe Dimensión nutricional de las
Redes de Seguridad Social en América Central y la República Dominicana, elaborado por expertos del Banco Mundial, de los gobiernos involucrados, ONG y la propia FAO, tras
evaluar 110 programas de apoyo social en esta región (2010).

Alimentos procesados
En las clases medias, el acceso a los alimentos existe, pero la calidad de éstos esfrecuentemente pobre. El valor de la canasta básica es una de las causas. El Índice de la
FAO para los Precios de los Alimentos refiere que el precio de los principales insumos
consumidos por las familias aumentó un 133% entre los años 2000 y 2012, especialmente
en el caso de los lácteos, las carnes y los cereales.

Raúl Osvaldo Benítez, afirma que “uno de los peores efectos del alza enlos precios de los
alimentos es que los hogares tienden a reemplazar una nutrición de alta calidad por dietas
de menos calidad, pero menor precio”. Y está también presente el efecto de la
globalización sobre los patrones de consumo.

En un ensayo sobre la transformación del régimen alimentario latinoamericano (2012),
Mario del Roble Pensado, especialista del Centro Interdisciplinariode Investigación y
Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD) del Instituto Politécnico Nacional
de México, describe cómo se trastocó una estructura alimentaria piramidal donde solo la
oligarquía podía acceder a algunos bienes. “Ahora, todos pueden acceder a patrones
alimentarios similares, pero con diferentes calidades, grado de inocuidad y precios
diferenciados según elestrato social. La consecuencia, pues, no es hambruna o la
desnutrición grave, pero sí es motivo indirecto del sobreconsumo de productos
alimenticios que dotan de energía y saciedad, pero no alimentan”, dice Del Roble
Pensado.
‘Pesos pesados’
En el terreno práctico, hoy, uno de cada dos latinoamericanos tiene algún grado de
sobrepeso. Y uno de cada cinco es abiertamente obeso, debido al...