Biologia

Nombre Científico: Ursus maritimus (antes Thalarctos maritimus)


Familia: Úrsidos

Orden: Carnívoros

Suborden: Fisípedos

Clase: Mamíferos

Identificación: Gran tamaño con el cuello largo, la cabeza pequeña, alargada y aplanada por encima;pelaje blanco o blanco amarillento(en verano); ojos, punta el hocico, garras y piel negros.

Tamaño: Longitud cabeza-cuerpo: 180-250 cm(365 cm es el valor máximo)altura en la cruz 100-160 m.

Peso: 150-500 kg (1.000 kg como valor máximo).

Distribución : Zona circumpolar del hemisferio norte

Hábitat: Costas boreales y mares cubiertos de hielo en el borde sur de la banquisa permanente; durante gran parte del año, su hábitat preferido es la zona del “pack ice” o banquisa estacional.

Alimentación: Régimenpredominantemente carnívoro; en verano, al ser más difícil la captura de focas, su régimen es casi omnívoro, y se compone de bayas, hierba, raíces, algas, peces...

Reproducción: 2 crías por camada tras un período de gestación de 6,5 a 9 meses, pero con implantación diferida del blastocisto (por lo que la gestación verdadera tarda sólo de 6 a 10 semanas). Alcanzan la madurez sexual entres los 3 y 8 años.
●Tipo de reproducción: vivípara.
● Estación reproductiva: el apareamiento se efectúa en los meses de marzo a junio, pero la implantación del óvulo fecundado se aplaza hasta septiembre; de ese modo, el nacimiento se produce a mitad del invierno, y cuando los cachorros son capaces de abandonar la guarida tienen por delante todo el verano.
● Duración del celo: tres días.
● Duración de la gestación:por la implantación retrasada puede ser de 195 a 265 días, con una media de 230 días.
● Paridera: en enero o febrero, durante el período de reposo invernal de la madre, que después amamanta los cachorros durante tres meses. Las crías de oso polar nacen en invierno, dentro de una cueva que la hembra excava en una pila de nieve. Los oseznos, que al nacer miden de 17 a 30 centímetros y pesan de 300a 500 gramos, quedan protegidos de las bajas temperaturas exteriores gracias al calor de la piel materna y al de la propia guarida.
● Número de crías por parto: una a cuatro por camada; usualmente, dos.
● Mortalidad de las crías: 10 a 30 %.
● Edad de independencia: al dejar la madre la guarida, los oseznos, de tres meses de edad, ya saben andar con rapidez y seguridad, y pesan unos diez kilos.La osa, sin embargo, pierde a veces hasta la mitad de su peso con la lactancia. Para entonces, los cachorros empiezan a tomar su primer alimento sólido, aunque siguen mamando durante todo el segundo invierno. Los jóvenes aprenden a sobrevivir jugando entre ellos y siguiendo el ejemplo de su madre. Durante los primeros meses de edad a los oseznos les crecen una espesa borra y unos densos peloscobertores, además de unos siete centímetros de grasa bajo la piel; de este modo conservan el calor, aunque naden en aguas próximas al punto de congelación. En el segundo verano, la familia se dispersa, abandonando la madre a los jóvenes a su suerte.
● Intervalo entre gestaciones: la hembra gesta cada tres años, excepto si pierde la prole, en cuyo caso vuelve a ser cubierta.
● Madurez sexual: 3,5 a5-6 años (ambos sexos).
● Longevidad: 25 a 30 años, en libertad.
● Mortalidad anual adulta: 8 a 16 %.
● Enemigos naturales: otros osos polares (los machos pueden matar a otros más pequeños si entran en contacto, razón por la cual las hembras con crías tienden a evitarlos) y humanos.



Descendiente de una población de osos pardos que quedó atrapada en el hielo a su paso por el estrecho deBering, el oso polar pronto se adaptó a cazar focas, convirtiéndose en uno de los mayores carnívoros del mundo. Hoy en día, protegido por su abundante pelaje blanco y por una gruesa capa de grasa, habita en toda la zona circumpolar del hemisferio norte, aunque su hábitat favorito -sobre todo en invierno- es el “pack ice” o banquista estacional, donde se producen las grandes concentraciones de...