Biologia

I. Introducción.

Los Alcaloides forman un grupo numeroso de sustancias naturales nitrogenadas, de carácter básico y q generalmente se distinguen por su intensa acción fisiológica (toxicidad, acción hipotensora, etc.)

Esta ultima circunstancia hace que se consideren como los “Principios activos” de muchas drogas medicinales (como la quinina extraído del árbol de la Sinchona, la efedrinaextraída del árbol de la efedra: Una gimnosperma).La mayor parte los alcaloides conocidos son de origen vegetal. Generalmente en las plantas como bases libres si no en formas de sales unidos a ácidos orgánicos como el acido cítrico, málico, succínico, etc.

Los alcaloides poseen una estructura compleja, su átomo de nitrógeno forma parte de un sistema heterocíclico y poseen una actividadfarmacológica significativa, biosinteticamente se forma a partir de un aminoácido

II. Origen

Los alcaloides se encuentran excepcionalmente en las bacterias (Piocianinas de Pseudomonas aeuroginosa), son muy raros en los hongos ( como las ergolinas de Claviceps y otros actinomicetos)

Los alcaloides son por lo tanto compuestos que se encuentran esencialmente en las Angiospermas

III. Localización

Enel vegetal los alcaloides se encuentran en forma soluble, de sales (Citratos, Malatos, Tartratos, etc.) o en combinación con taninos. La microquímica permite comprobar q los alcaloides se localizan generalmente en tejidos periféricos: Capas externas de la corteza del tallo y raíz, tegumento de las semillas y en hojas, entre otras. La basicidad y las acciones antimetaboliticas de la mayoría deestas moléculas imponen su compartimentación: normalmente se almacenan en vacuolas celulares, ya sean estas especificas (en los laticíferos) o no. Normalmente la síntesis de estos alcaloides se realiza a nivel de determinados lugares (raíz en crecimiento, células especializadas de los laticíferos, cloroplastos) y posteriormente son transportado a su lugar de almacenamiento.IV. Función

Como ocurren con otros muchos metabolitos secundarios, se sabe muy poco del papel de los alcaloides en los vegetales. Algunos podrían intervenir en las relaciones plantas-depredadores protegiendo las primeras con la agresión de los segundos: si se admite quela diversidad estructural es el reflejo de una adaptación constante esta es una hipótesis probable. Algunos autores aseguran que se tratan de metabolitos terminales, es decir de desechos inutilizables, esto es poco probable: En varios casos se ha comprobado que se comportan como metabolitos intermediarios. ¿Se trata de sustancias de reserva? ¿De reguladores del crecimiento? Las preguntas quedansin respuesta.

V. Clasificación Biogenética y rutas metabólicas asociadas

Según su origen o formación en la planta los alcaloides se clasifican teniendo en cuenta la derivación de los aminoácidos, bien de cadenas abiertas o aromáticas:

1. Alcaloides derivados de ornitina y lisina: tropánicos, pirrolizidínicos, piperidínicos y quinolizidínicos.

2. Alcaloides derivados del ácidonicotínico.

3. Alcaloides derivados de fenilalanina y tirosina: feniletilamínicos e isoquinoleínicos.

4. Alcaloides derivados del triptófano: indólicos y quinoleinicos.

5. Alcaloides derivados de la histidina: imidazólicos.

6. Alcaloides derivados del ácido antranílico.

7. Alcaloides derivados del metabolismo terpénico: diterpénicos y esteroídicos.

8. Otros alcaloides: bases xánticas.Señalaremos aquí simplemente que el precursor, en el caso de los alcaloides verdadero, son los aminoácidos: Ornitina, Lisina, Fenilalanina, Tirosina, Triptófano, histidina. La formación de un alcaloide puede necesitar la intervención de una sola molécula de aminoácido, de dos moléculas del mismo aminoácido, mas raramente de dos aminoácido diferentes o de varias moléculas del mismo. En el caso...