Biologia

Existen células que contienen en sí mismas todo el aparato necesario para vivir independientemente, lo que constituye únicamente el comienzo del proceso vital que ha seguido progresando paradesarrollar organismos que contienen muchos millones de células, dotadas de muy diversas clases de funciones especializadas y unidas todas en una estructura organizada. Los organismos más elevados soncolecciones de células tan alejadas de la célula aislada como ésta lo está de las moléculas que la forman, y los progresos realizados por la vida al construir dichos seres a partir de las células no sonmenores que los requeridos para lograr la célula aislada a partir de las substancias orgánicas.

Incluso una mosca pequeña contiene millones de células con numerosas funciones distintas; porejemplo, células que producen enzimas especiales; glóbulos rojos que elaboran hemoglobina, células musculares, células nerviosas y cerebrales, y las células sensoriales que forman los órganos de lossentidos. Todas ellas están unidas en el organismo animal con un grado de coordinación que parece increíble. Su conjunto produce en los animales superiores unos organismos dotados de posibilidadesfantásticas; estas creaciones serían completamente inimaginables si no se tratase de objetos familiares de cada día.
¿Pero cómo se llega a esta especialización de la función? Al menos en los animales, todoorganismo comienza con un óvulo o célula fecundada, y de las divisiones sucesivas de esta célula -en el caso de los seres humanos se efectúan al menos unas cincuenta divisiones - proceden todas lascélulas especializadas del adulto completo. ¿Cómo se efectúa este proceso? Es obvio que la división conllev a alguna diferenciación, es decir, en uno o en varios periodos, se deben crear dos células queno son idénticas; algunas producirán células hepáticas y otras intestinales o cerebrales y en cada una de estas células, existen los mismos cromosomas y el mismo complemento de ADN. De hecho, los...