Biologia

El panorama histórico
Los primeros antecedentes
De las observaciones que se hicieron surgió la idea de la generación espontanea, que habría de resultar una explicación útil, no solo para comprender un fenómeno que era observado cotidianamente, sino que incorporado a los sistemas religiosos, se convirtió en el instrumento de creación de la vida en la tierra que utilizo la multitud de dioses delas mitologías de todos tiempos. Estas ideas creacionistas, impregnadas de u fuerte carácter idealista, fueron enriquecidas por las culturas mesopotámica y egipcia, y transmitidas a los filósofos jónicos que habitan en las ciudades griegas del Asia menor.
Las teorías de la generación espontanea fueron desarrolladas por los griegos, pero aquellos que fundaron o pertenecían a las corrientesmaterialistas des pensamiento suprimieron de ellas los elementos místicos, o intentaron reducirlos a su mínima expresión
Redí y Spallanzani contra los vitalistas
En 1667, un medico holandés, dios una receta que permitiría la generación espontanea de roedores.
Las criaturas tales como los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos son nuestros miserables huéspedes y vecinos, pero nacen de nuestrasentrañas y excrementos.
Sin embargo la actitud de los hombres había sufrido cambios sustanciales con la desaparición del feudalismo. Incrédulos, los científicos reavivan su capacidad crítica: se empiezan a liberar de la pesada carga que constituía la herencia de Aristóteles y comienzan a someter a la experimentación todas las ideas y teorías.
Imbuido plenamente de este espíritu, Francesco Redí un medicotoscano, asesta en 1668 lo primeros golpes experimentales a la teoría de la generación espontanea. Preocupado por el origen de los gusanos que infestaban la carne, logro demostrar que estos no eran solo larvas que provenían de los huevecillos depositados por las moscas en la misma carne. Sus experimentos, vistos ahora, nos parecen sencillos: simplemente coloco trozos de carnes en recipientestapados con muselina. No solamente no se agusano la carne, sino que examinar la tela pudo observar en ella huevecillos que no habían podido atravesarla.
Era tarea fácil concluir que los gusanos no aparecían espontáneamente en la carne. Pero Redí nunca generalizo sus conclusiones, y no objeto en su totalidad la teoría de a generación espontanea, ya que la siguió aceptando como la explicación delorigen de otros insectos y de los gusanos intestinales.
A finales del siglo XVII, Antón van leewenhoek logró perfeccionar el microscopio óptico y empezó a descubrir un mundo, hasta entonces, completamente ignorado. Y aunque el propio van había llegado a sus cultivos a través el aire, la facilidad con que surgían en las infusiones, dio nuevos ánimos a los propugnadores de la generación espontanea. Elsiguiente siglo se había de caracterizar por falsas demostraciones de la generación espontanea, que no eran naturalmente sino el resultado de esterilizaciones deficientes, y por la búsqueda de las “fuerzas vitales” que supuestamente impregnaban todos los ambientes.
Pasteur y la generación espontanea
Pasteur había trabajado desde 1862 en los problemas de la acidificación de la leche, de lafermentación del vino en vinagre. Esta experiencia le permitió diseñar una serie de experimentos sencillos y elegantes que acabaron por negar por completo la idea de la generación espontanea.
Después de hacer sus experimentos, en el discurso en que anuncio sus resultados ante la academia fue que la vida es un germen y un germen es la vida, la doctrina de la generación espontanea no se recuperarajamás del golpe mortal que le asesto este simple experimento
Lo que Pasteur no dijo en público, fue su convicción de que en la historia de la tierra la generación espontanea tuvo que haber ocurrido al menos una vez, porque de otra manera como se explicaría el origen de la vida. Ciertamente los experimentos de Pasteur representaron un triunfo de la ciencia contra el oscurantismo y el misticismo de...