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4 Evolución
La población en general seguía las directrices religiosas referidas en el Génesis sobre el origen de la vida
y la creación de las especies, lo que actualmente se conoce como Creacionismo, en el que todas las
especies, animales y vegetales fueron creadas por Dios en un momento único y tal como hoy las
conocemos. Pero dentro de la minoría instruida ya existía unimportante grupo de científicos para los
que estaba suficientemente claro que esto no era así, sino que las especies estaban sujetas a
variaciones en el tiempo que las hacía aparecer, desarrollarse, y extinguirse, o transformarse en otras,
es decir, evolucionar

La evolución es un cambio en el acervo genético de una población a lo largo del tiempo.
Un gen es una unidad hereditaria que puedetransmitirse sin alteración a través de muchas
generaciones. El acervo genético es el conjunto de todos los genes de una especie o
población

La evolución no es progreso. Las poblaciones simplemente se adaptan a su entorno actual. No se
hacen necesariamente mejores con el tiempo en ningún sentido absoluto. Un carácter o estrategia que
es exitosa en una ocasión puede no serlo en otra. Paquin yAdams demostraron esto
experimentalmente. Sembraron un cultivo de levadura y lo mantuvieron durante muchas
generaciones. Ocasionalmente, surgía una mutación que permitía a su portador reproducirse mejor
que sus contemporáneos. Estas cepas mutantes acababan sustituyendo a las cepas anteriormente
dominantes. Se tomaron muestras de las cepas más exitosas del cultivo en varias ocasiones. Enposteriores experimentos de competición, todas las cepas vencían a las cepas inmediatamente
anteriores que dominaban en el cultivo.
Sin embargo, algunas muestras del principio podían vencer a las cepas que surgieron al final del
experimento. La habilidad competitiva de una cepa siempre era mejor que la de la anterior, pero la
competitividad, en un sentido general, no estaba aumentando. El éxito decualquier organismo
depende del comportamiento de sus contemporáneos. No es probable que exista un diseño o
estrategia óptimos para la mayoría de los carácteres o comportamientos, solo contingentes. La
evolución puede ser como un juego de piedra/papel/tijera.
Los organismos no son objetivos pasivos de su entorno. Todas las especies modifican su propio
entorno. Como mínimo, los organismos recogennutrientes de sus alrededores y depositan desechos. A
menudo, los productos de desecho benefician a otras especies. El estiércol animal es un fertilizante
para las plantas. Inversamente, el oxígeno que respiramos es un producto de desecho de las plantas.
Las especies no cambian simplemente para adaptarse a su entorno; también modifican su entorno para

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Equivocaciones comunes sobrela evolución
Puede ocurrir evolución sin cambio morfológico; y puede ocurrir cambio morfológico sin evolución. Los
humanos son más altos ahora que en el pasado reciente, como resultado de una dieta y medicina
mejores. Los cambios fenotípicos como este, inducidos solamente por cambios en el entorno, no
cuentan como evolución, porque no son hereditarios; en otras palabras, el cambio no setransmite a la
descendencia del organismo. El fenotipo de un organismo lo constituyen sus propiedades morfológicas,
fisiológicas, bioquímicas y conductuales. El fenotipo de un organismo está determinado por sus genes y
su entorno. La mayoría de los cambios debidos al entorno son bastante sutiles, por ejemplo, las
diferencias en el tamaño. Los cambios fenotípicos a gran escala son debidos obviamentea cambios
genéticos y, por tanto, a la evolución.

Curso de preparación para el
Examen de admisión a nivel superior
adecuarlo a ellas. Los castores construyen presas para crear un estanque apropiado para mantenerse y
sacar adelante a las crías. Alternativamente, cuando el entorno cambia, las especies pueden migrar a
climas adecuados o buscar microentornos a los que estén adaptadas....