Biologia

Briófitos: una aproximación a las plantas terrestres más sencillas

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Briófitos: una aproximación a las plantas terrestres más
sencillas
Bryophytes: an approximation to the simplest land plants
Belén Estébanez Pérez, Isabel Draper y Díaz de Atauri,
Rafael Medina Bujalance
Departamento de Biología, Facultad de Ciencias, Universidad Autónoma de Madrid,
C/ Darwin, 2, 28049-Madrid.belen.estebanez@uam.es; isabel.draper@uam.es; rafael.
medina@uam.es
Ilustraciones: José María Romero León, aquatika.xema@gmail.com
Palabras clave: Briófitos, Hepáticas, Musgos, Antocerotas, Biodiversidad, Líneas
Evolutivas, Sistemática, Biogeografía, Conservación, Península Ibérica, Líneas de
Investigación.
Key words: Bryophytes, Liverworts, Mosses, Hornworts, Biodiversity, EvolutionaryGuidelines, Systematics, Biogeography, Conservation, Iberian Peninsula, Research
Lines.
resumen
Los briófitos son considerados como un grupo de plantas crucial en la transición
a tierra de la vida fotosintética. A su relativa sencillez estructural se le unen caracteres
únicos en la línea terrestre, que se resumen en la extremada simplificación de su esporofito,
siempre monosporangiado ypermanentemente unido al gametofito, que es generalmente
la generación dominante en el ciclo. La importancia de los briófitos no es solamente
evolutiva: se trata del segundo grupo de plantas terrestres más diversificado (muy por
delante de las gimnospermas y de los pteridófitos), y aunque raramente dominan en cuanto
a biomasa los ecosistemas, juegan un papel estabilizador crecientemente reconocido.
De serlos grandes olvidados entre las plantas, han pasado en los últimos años a atraer
gran número de estudiosos por su enorme potencial en biotecnología y bioindicación.
En este capítulo, presentamos una revisión de sus principales características biológicas,
un esbozo de la diversidad del grupo, así como una aproximación a sus afinidades y
relaciones ecológicas, y sus pautas biogeográficas, yalgunos aspectos relacionados con su
conservación. Por último, revisamos el estado actual de conocimiento de su diversidad en
la península Ibérica y ofrecemos una perspectiva general de sus aplicaciones tradicionales
y actuales.
aBstract
Bryophytes are considered as a key group in the land transition of photosynthetic
life. Besides their relative structural simplicity, they possess some uniquecharacters
in the land line, namely, the extreme simplification of their sporophyte phase, which is
always monosporangiate, and permanently associated to the gametophyte, most generally
Memorias R. Soc. Esp. Hist. Nat., 2ª ép., 9, 2011

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B. estéBanez pérez, i. Draper y Díaz De atauri, r. meDina Bujalance

the dominant phase of the cycle. Bryophytes are not only important from anevolutionary
point of view, as they represent the second most diversified group of land plants, far
surpassing gymnosperms and pteridophytes. Although the biomass of bryophytes is seldom
dominant, this group plays an increasingly acknowledged stabilizing role in ecosystems.
Often a systematically forgotten plant group, their great potential in biotechnology and
bioindication are now attracting aconsiderable attention among researchers. In this
chapter, we present a review of their main biological features, an outline of the group
diversity an overview of their ecological affinities and relationships, some biogeography
guidelines, and some aspects with respect to bryophyte conservation. Finally, we review
the state of knowledge of Iberian bryophyte diversity, and offer a generalperspective on
their traditional and present applications.

1. introDucción
Los briófitos, que engloban musgos, hepáticas y antocerotas, se caracterizan
por ser plantas terrestres en las que el esporofito es extremadamente sencillo (sin
ramificaciones y con un único esporangio) y permanece unido al gametofito, que
de forma prácticamente generalizada es el dominante en el ciclo biológico.
En el...