biologia

Fecundación In vitro: perspectiva científica y ética
Dainy Jareth Palacios Martínez

Introducción
La reproducción asistida comprende el conjunto de técnicas que ayudan a la reproducción humana en los casos que existen problemas de esterilidad por parte de algún o ambos miembros de una pareja (2). Para mayor clarificación del tema es importante recordar que el objetivo de la reproducciónasistida es aplicar el conocimiento para aumentar las probabilidades de concebir un hijo a la pareja infértil. En este contexto el hijo debe ser considerado el bien primario de la fertilización asistida, por sobre la legítima aspiración de los padres (3).
La bioética ha logrado reunir a diferentes disciplinas humanistas y científicas y se ha definido progresivamente en torno a su propósito general debuscar fundamento a las innumerables interrogantes que en lo ético plantea la medicina y las ciencias biológicas. Donde más se ha desarrollado la bioética, además del estudio de sus bases filosóficas y antropológicas, es en el campo de la bioética clínica y de la ética de la investigación. La primera de ellas en torno especialmente a las decisiones clínicas en el inicio y en el final de la vida,las limitaciones de tratamiento, y en materias de derechos de los pacientes y de calidad de vida. En ética de la investigación se han desarrollado formas de revisión y regulación de la investigación en sujetos humanos y también en el control de la investigación en animales (1).
La fecundación in vitro y el trasplante de embriones constituyen técnicas médicas efectivas para resolver los problemasde esterilidad que afectan a un número cada vez mayor de hombres y mujeres. En lo técnico el procedimiento implica unir los gametos y permitir que se produzca la fecundación y transferir el embrión resultante al útero materno en etapas que varían entre el zigoto en estado de pronúcleo (horas luego de la fecundación) y el embrión en etapa de blastocisto (quinto día después de la fecundación).Luego, se espera que el embrión transferido logre anidarse en el endometrio materno y continúe su desarrollo.
La técnica tiene dos limitantes principales: si se transfieren pocos embriones es probable que no se logre implantar ninguno y si se transfieren muchos embriones se corre el riesgo de que resulten embarazos múltiples con los respectivos riesgos maternos y fetales. Por esta razón se recurre afecundar todos los óvulos que se obtengan con la estimulación hormonal, pero transfiriendo sólo hasta tres embriones por cada ciclo. Los que no se transfieren son congelados a -160 grados Celsius, para ser transferidos en ciclos siguientes si fracasa un primer intento (4). Pero siempre quedan embriones sobrantes cuyo número mundial, aunque poco conocido, se estima en muchos cientos de miles. Enuna investigación realizada en Estados Unidos el número de embriones congelados alcanzaba a 396.526 (3).
Las técnicas de reproducción asistida han tenido notables avances, sin embargo, como es normal siempre que el hombre modifica la naturaleza aparecen nuevos problemas éticos y morales. Las técnicas de fertilización asistida, tienen el potencial de cargar un gran dilema ético, especialmente,intentando respetar los principios de autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia de la pareja infértil, del médico y del embrión en cuestión (5).
El congelamiento de embriones y el empleo de los mismos suscitan un problema ético muy profundo que ha llegado a ser uno de los temas de mayor estudio y discusión en la filosofía moral actual. Es también un tema relevante en el mundo de la ciencia yde la política. Más allá de las aceptaciones o rechazos a la criopreservación como parte de las técnicas de fecundación asistida, las definiciones acerca del embrión afectan al tema de la investigación científica en clonación humana, células troncales embrionarias, diagnóstico pre-implantacional, genética y reproducción humana (6). La pregunta de fondo, imposible de responder de manera tajante,...