biologia

Año: 1999

NTP 520: Prevención del riesgo biológico en el laboratorio: trabajo con
virus
Prevention du risque biologique au laboratoire: Travaill avec des virus
Biological risk prevention in the laboratory: Work with viruses

Las NTP son guías de buenas prácticas. Sus indicaciones no son obligatorias salvo que estén recogidas en una disposición
normativa vigente. A efectos de valorar lapertinencia de las recomendaciones contenidas en una NTP concreta es conveniente
tener en cuenta su fecha de edición.

Redactores:
M. Carme Martí Solé
Lda. en Farmacia
Rosa M. Alonso Espadalé
Lda. en Ciencias Biológicas
Angelina Constans Aubert
Ingeniero Técnico Químico
CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO
Los distintos colectivos que, por su trabajo, deben manipular sustanciasinfecciosas están potencialmente expuestos a una
concentración más elevada de patógenos humanos que la población general; por ello, han de seguir una serie de recomendaciones
en materia de seguridad biológica. La terminología que se detalla en esta NTP contiene la información específica y relativa para el
trabajo con virus en el laboratorio.

Introducción
Todos los seres vivos están constituidospor células, una única célula en el caso de los organismos unicelulares (bacterias, protozoos,
etc.), o muchas células en el caso de los organismos pluricelulares (plantas y animales). En esta organización celular, se localizan
todos los mecanismos esenciales para utilizar y transformar la energía necesaria tanto para vivir como para multiplicarse.
Los virus, sin embargo, poseencaracterísticas absolutamente distintivas del resto de los seres vivos, y por ello constituyen un grupo
claramente diferenciado. Una de estas peculiaridades es la de no presentar una organización celular. Este hecho determina su
obligada dependencia de las células para multiplicarse, es decir son parásitos intracelulares estrictos.
Los virus son de tamaño muy inferior al de las células y su organización esextremadamente sencilla. Constan de un único tipo de
ácido nucleico, DNA (ácido desoxirribonucleico) o ARN (ácido ribonucleico), y una cubierta proteica o cápsida que rodea este ácido
nucleico. También pueden poseer además una membrana lipídica que envuelve esta cápsida, como ocurre en el virus de
inmunodeficiencia humana. A su estructura completa se la denomina partícula vírica o virión (figura1).

Figura 1. Estructura del virión
En su fase intracelular el virus existe en forma de ácido nucleico (DNA o RNA) en replicación. Durante esta fase la célula huésped no
sólo lleva a cabo la replicación del material genético del virus, sino que lo utiliza como mensaje genético para la síntesis de proteínas
específicas del virus. Entre estas proteínas se encuentran las subunidades ocapsómeros que, una vez ensamblados, constituyen la
cápsida de la partícula vírica o virión.
A la partícula vírica o virión, se la llama también partícula infecciosa porque es la única que al salir del interior de una célula parasitada
puede penetrar en una célula sana, lográndose así la transmisión de la infección de célula a célula. La mayor parte de los virus que se
conocen son citolíticos, es decirproducen la lisis y muerte de las células que infectan. Otras especies víricas no producen la muerte
celular después de la infección sino que producen la transformación celular y estimulan de forma no controlada su división, originando
un tumor.
El sistema de clasificación más extendido (Lwoft et al, 1962) agrupa a los virus según sus características químicas y estructurales,
propiedades quese mantienen constantes y que se pueden determinar con precisión: tipo de ácido nucleico, arquitectura de la cápsida,
presencia o ausencia de envoltura y tamaño de la cápsida. En este sistema de clasificación el papel del huésped juega un papel
secundario.
Otro sistema de clasificación se basa en la capacidad de infectar determinadas células huésped y de acuerdo con ello se subdividen en...