Biologia

Los oligosacáridos son polímeros de hasta 20 unidades de monosacáridos. La unión de los monosacáridos tiene lugar medianteenlaces glicosídicos, un tipo concreto de enlace acetálico. Losmás abundantes son los disacáridos, oligosacáridos formados por dos monosacáridos, iguales o distintos. Los disacáridos pueden seguir uniéndose a otros monosacáridos por medio de enlacesglicosídicos: 1. si el disacárido es reductor, se unirá a otros monosacáridos por medio del OH de su carbono anomérico o de cualquier OH alcohólico 2. si no es reductor, se unirá únicamentepor medio de grupos OH alcohólicosAsí se forman los trisacáridos, tetrasacáridos, o en general,oligosacáridos. La cadena de oligosacáridos no tiene que ser necesariamente lineal, y dehecho, con mucha frecuencia se encuentran en la Naturaleza oligosacáridos y polisacáridos ramificados.Se ha establecido arbitrariamente un límite de 20 unidades para definir a losoligosacáridos. Por encima de este valor se habla de polisacáridos. |
Los oligosacáridos suelen estar unidos covalentemente a proteínas o a lípidos formando glicoproteínas yglicolípidos.
Losoligosacáridos pueden unirse a las proteínas de dos formas:
* mediante un enlace N-glicosídico a un grupo amida de la cadena lateral del aminoácido asparagina
* mediante unenlace O-glicosídico a un grupo OH de la cadena lateral de los aminoácidos serina o treonina.
* Los oligosacáridos se unen a los lípidos mediante un enlace O-glicosídico a un grupo OH del lípido. La figuraizquierda de la tabla inferior muestra un oligosacárido unido a un fosfolípido. La unión y la estructura del oligosacárido son de tal manera que éste no presenta ningún grupo reductor libre.En la composición del oligosacárido suelen formar parte monosacáridos como: D-glucosa, D-galactosa, D-manosa, N-acetil-D-glucosamina, N-acetil-D-galactosamina, ácido siálico y fucosa.