Biologia

La primera referencia al concepto de célula data del siglo XVII, cuando el inglés Robert Hooke utilizó este término, célula (por su parecido con las habitaciones de los sacerdotes llamadas celdas),para referirse a los pequeños huecos poliédricos que constituían la estructura de ciertos tejidos vegetales como el corcho. No obstante, hasta el siglo XIX no se desarrolla este concepto considerandosu estructura interior. Es en este siglo cuando se desarrolla la teoría celular, que reconoce la célula como la unidad básica de estructura y función de todos los seres vivos, idea que constituye desdeentonces uno de los pilares de la biología moderna. Fue esta teoría la que desplazó en buena medida las investigaciones biológicas al terreno microscópico, pues las células no son visibles a simplevista. La unidad de medida utilizada es el micrómetro o micra (μm), existiendo células de entre 2 y 20 μm.

La investigación microscópica pronto daría lugar al descubrimiento de la estructura celularinterna incluyendo el núcleo, los cromosomas, el aparato de Golgi, las mitocondrias y otros orgánulos celulares, así como la identificación de la relación existente entre la estructura y la funciónde los orgánulos celulares. Ya en siglo XX, la introducción del microscopio electrónico reveló detalles de la megaestructura celular, y aparecieron la histoquímica y la citoquímica. También sedescubrió la base material de la herencia, con los cromosomas y el ADN, y nació la citogenética.

Atendiendo a su organización celular, los seres vivos se clasificarían en acelulares (virus, viroides) ycelulares, siendo estos últimos a su vez clasificados en eucariotas y procariotas.
Campos de estudio

Para alcanzar sus objetivos, los biólogos celulares se ven obligados a estudiar los componentes dela célula a nivel molecular (biología molecular).

Componentes principales del estudio celular:

membrana plasmática
citoesqueleto
núcleo celular
ribosomas
retículo...