Biologia

¿Cómo se explica la evolución? Ayala afirma que, aunque se sabe bastante, queda mucho por descubrir. Tiene razón. De todos modos, quizá no consigue dar una idea de todo lo que queda por descubrir. Elmotivo es que Ayala se sitúa en una línea claramente neo-darwinista y, a mi juicio, tiende a dar demasiado crédito a las explicaciones neo-darwinistas.
Darwin propuso en 1859 su explicación de laevolución mediante la selección natural: se producen cambios hereditarios que proporcionan ventajas en la lucha por la vida, de modo que, a largo plazo, se imponen los organismos poseedores de esoscambios. Pero Darwin nada sabía sobre esos cambios. La genética fundada por Mendel y desarrollada a partir de 1900 permitió comprenderlos: se trata de las mutaciones genéticas. Hacia los años 1930, seformuló la teoría sintética de la evolución (frecuentemente denominada neo-darwinismo), que explica la evolución mediante la combinación de mutaciones y selección natural. Muchos evolucionistas aceptanque el neo-darwinismo explica lo esencial de la evolución, y que no hay que buscar más.
Ayala escribe: "En 1950 la aceptación de la teoría de Darwin de la evolución por selección natural ya erauniversal entre los biólogos, la teoría sintética era aceptada como correcta, y las controversias se limitaban a cuestiones de detalle" (pág. 41). Pero esta apreciación de Ayala es un poco exagerada, locual se comprende porque él es uno de los autores principales del neo-darwinismo. Según otros autores, tan evolucionistas como Ayala, la selección natural darwinista debe ser completada con importantesfactores cuyo carácter ni siquiera conocemos bien en la actualidad.
En la evolución siguen existiendo misterios notables, que se refieren sobre todo al origen de los nuevos órganos y organismos. Losneo-darwinistas suelen hablar como si esos misterios ya estuvieran explicados, en lo esencial, mediante la selección natural. Ayala escribe: "Es precisamente como consecuencia de la selección natural...