Biologia

IMPORTANCIA DE LAS APORTACIONES DE DARWIN
RECONOCIMIENTO DE ALGUNAS EVIDENCIAS A PARTIR DE LAS CUALES DARWIN EXPLICÓ LA EVOLUCIÓN DE LA VIDA.
LUCY, LA REPRESENTANTE MÁS ANTIGUA DE LA FAMILIA HUMANA.
En 1974, una expedición de antropólogos estadounidenses encabezada por Donald Johanson, descubrió en Etiopía, África, el esqueleto fósil completo de un primate de características muy especiales.Su antigüedad se calculó en poco más de tres millones de años. Este animal era de talla reducida y aunque tenía un cráneo que solo podía albergar un cerebro relativamente pequeño, caminaba sobre sus pies y tenía el dedo pulgar oponible, dos de las características que distinguen a los seres humanos. por tanto, estas particularidades lo convertían en el ancestro más antiguo del grupo de especies dela familia humana, compuesta, en ese momento, por solo tres reconocidas: Homo sapiens, nuestra especie actual, que incluye a todas la personas del mundo, y dos especies desaparecidas: Homo habilis y Homo erectus (enunciadas en orden de antigüedad).
El esqueleto fósil correspondía a una hembra adulta de la especie que poco después llamaron Australopithecus afarensis. La noche que este equipo habíahecho el descubrimiento decidieron festejar y en el reproductor de cintas sonaba una y otra vez una canción de moda: Lucky in the sky with diamonds (Lucy en el cielo de diamantes) del grupo los Beatles. Alguno de los presentes asoció la letra de la canción con el hallazgo y bautizó al ejemplar como Lucy, hasta ese momento la representante más antigua de la familia humana. Con el tiempo sedeterminó que, cuando vivía Lucy tenía casi todo el cuerpo cubierto de pelo.
• ¿Por qué piensas que hay varias especies en la familia humana?
• ¿Cómo piensas que se puede saber si fósiles y seres vivos actuales guardan alguna relación?
• ¿Consideras que las dos evidencias que permitieron ubicar al Australopithecus afarencis dentro de la familia humana son sólidas?
La no tan obvia relación entre losfósiles y los seres vivos modernos
Así como descubrieron los restos de Lucy y de otros homínidos, desde algunos siglos los paleontólogos descubrieron que los fósiles eran restos de organismos de muy variadas especies que existieron en otras épocas y de los cuales no quedaban representantes vivos. Para explicar la ausencia de ejemplares vivos de los fósiles el paleontólogo francés Georges Cuvier(1769-1832) sostuvo que varias veces en el pasado habían sucedido catástrofes naturales que destruyeron grandes extensiones de la superficie del planeta.
Se supone que estas catástrofes habían eliminado a todas las especies del área donde habitaban y por esta causa solo sus fósiles quedaban en esos lugares como vestigios de una anterior existencia.
El hecho de que se encontraran unos fósiles másrecientes que otros demostró que no todas las especies desaparecían en cada catástrofe; la vida continuaba. Por ello, Couvier postuló que una vez que una zona era devastada, los individuos de otras especies que se distribuían en la periferia del sitio afectado, simplemente reprobaban las áreas destruidas, suplantando a las especies extintas.
Este cambio de especies de seres vivos de una época aotra daba lugar a la reorganización de las relaciones ecológicas entre las especies recién llegadas, es decir, se reconstruía toda una nueva red trófica con su flujo de materia y energía en el ecosistema.
Como se suponía que las catástrofes eran recurrentes. Couvier pensó que el mismo fenómeno de suplantación de floras y faunas había sucedido repentinas ocasiones. Esto provoco que en los estratosgeológicos se observara un patrón de conjuntos de especies fósiles distintas que, aparentemente, nada tenían que ver entre sí.
En parte por esta razón, no Couvier, ni la inmensa mayoría de los paleontólogos su tiempo, que respaldaban su teoría de las catástrofes, consideraban que había relación de parentesco entre los seres vivos del pasado y los que los suplantaban en el estrato de encima, ni...