Biologia

EMPEDOCLES

¿COMO SE ORIGINAN LOS FENOMENOS EN EL MUNDO?
Empédocles, natural de Agrigento, explicó el origen del mundo por la combinación de los cuatro elementos: agua, aire, tierra y fuego, dandoa este último la preferencia. Aunque no parece que en esta teoría se encerrase más que la física de Empédocles, pues que distinguía entre el mundo sensible y el intelectual, no obstante, el modo conque explicaba la naturaleza y operaciones del alma inspiran algunas dudas sobre el verdadero sentido de sus doctrinas. En efecto, decía que el alma estaba compuesta de los cuatro elementos, y queconocemos la tierra con la tierra, el agua con el agua y así de los demás. Esta teoría es materialista; pero no concluye absolutamente contra el espiritualismo del filósofo, porque extendiendo al alma ladistinción entre lo sensible y lo inteligible, quizás explicaba la sensación por la materia y la inteligencia por el espíritu.

¿COMO DEMOSTRO LA EXISTENCIA DEL AIRE?
Empédocles llevó a cabo suexperimento con un artilugio doméstico llamado "clepsidra" o ladrón de agua que la gente había estado utilizando durante siglos como cucharón de cocina. se trata de una esfera de cobre con un cuelloabierto y pequeños agujeros en el fondo que se llena de agua al sumergirla. Si se saca del agua con el cuello sin tapar el agua sale por los agujeros formando una pequeña ducha. Pero si se sacacorrectamente, tapando con el pulgar el cuello, el agua queda retenida dentro de la esfera hasta que uno levanta el dedo. Si uno trata de llenarla con el cuello tapado el agua no entra. Ha de haber unasustancia material que impida el paso del agua.

¿De qué se trata? Empédocles afirmó que sólo podía ser el aire; una cosa que no somos capaces de ver puede ejercer una presión, puede fustrar mi deseo decerra el cacharro con agua si dejo el dedo sobre el cuello. Empédocles había descubierto lo invisible. Pensó que el aire tenía que ser materia tan fínamente dividida que era imposible verla. Aunque el...