Biologia

La Tripanosomiasis Africana representa en la actualidad una de las enfermedades con mayor tasa de mortalidad en África después del VIH y la tuberculosis; una de las principales razones de tan alta mortalidad es el hecho de que la mayoría de las personas afectadas no poseen los recursos necesarios para costear un tratamiento de este tipo y que se puede prolongar por mucho mas tiempo según lo queavance la enfermedad. Entre mas adelantada sea la fase en la que se detecte la enfermedad menor es la posibilidad de un tratamiento exitoso.

La Tripanosomiasis Africana o " enfermedad del sueño" es causada por la infección con un parasito del genero Trypanosoma (T. gambiense, T. rhodesiense) a través de un vector como la mosca Tsé-Tsé; esta enfermedad afecta severamente el flujo sanguíneo ycuando logra atravesar las barreras anatómicas del cerebro es irreversible un daño cerebral y neurológico. Las posibilidades de detección temprana de la enfermedad son escasas, debido a lo asintomático de esta fase, por lo que casi en su totalidad los diagnósticos se hacen ya a una fase muy tardía de la enfermedad. Las organizaciones de salud, lideradas por la OMS buscan aumentar la profilaxis eneste tipo de zonas afectadas por la mosca Tsé-Tsé. Se estima que 60 millones de personas están en riesgo de contraer esta enfermedad, pero solo 4 millones pueden acceder a diagnostico y tratamiento.

Los países afectados por infecciones de tripanosomiasis africana, son países ampliamente vulnerables y con un índice de pobreza y desnutrición elevadísimo, y muy pocos disponen de dinero suficientepara la compra de los medicamentos necesarios para el tratamiento de este tipo de enfermedades. A lo largo de la historia se han sintetizado y producido fármacos que logren combatir este tipo de parásitos, sin poner en riesgo la vida del paciente, no obstante debido a las características de la enfermedad y a la progresión rapidísima de la misma, ha existido la necesidad de producir medicamentos masfuertes de modo que se logre neutralizar completamente la enfermedad.

El melarsoprol es un medicamento a base de arsénico que se utiliza para el tratamiento de la fase avanzada de la enfermedad; el arsénico es un metal pesado de altísima toxicidad para el organismo. A pesar de que las industrias farmacéuticas reducen al máximo la toxicidad del fármaco, este aun presentan efectos colateralesseveros. El DFMO (α-difluorometil ornitina) representa el único medicamento alternativo para el tratamiento de la enfermedad del sueño, aunque este también produce efectos fisiológicos adversos representa el único medio que disponen las organizaciones de salud como tratamiento.

La enfermedad del sueño o Tripanosomiasis africana es una enfermedad infecciosa provocada por un parásito denominadotripanosoma transmitido por la mosca tse-tse.
Causas

El tripanosoma se transmite al hombre por la picadura de la mosca tse-tse del género Glossina. Este insecto se encuentra sólo en Africa entre el paralelo 15º de latitud norte y el paralelo 20º de latitud sur. Pican durante el día, y su picadura es dolorosa.

Aproximadamente una semana después de la picadura aparece una lesión inflamatoria en lapiel que suele curar espontáneamente. Existen dos tipos: La causada por el tripanosoma brucei gambiense provoca una infección crónica de varios años de evolución y se da principalmente en el centro y oeste de Africa. El tripanosoma brucei rhodense tiene la misma sintomatología pero evoluciona en semanas. Se da los países del sur y este de Africa.
Síntomas de Enfermedad del sueño

Tras lapicadura de la mosca tse-tse, el tripanosma entra en el organismo y comienza a multiplicarse para invadir los distintos sistemas corporales.

Accesos de fiebre muy elevada durante varios días, separados por periodos afebriles.

Debilidad intensa, dolor de cabeza, dolores musculares y prurito (picor) generalizados.

También surgen adenopatías (inflamación de los ganglios linfáticos)....