Biologia

Reino fungi (hongos)
Seguramente has observado los hongos, ya sea del tipo de los champiñones o de los silvestres que abundan en el campo en época de lluvias. Si los has tenido en tus manos habrás percibido su consistencia suave y esponjosa. También son hongos los mohos que se gorman en las tortillas o el pan cuando están en proceso de descomposición, o los que se utilizan para la elaboracióndel pan y el vino, es decir, las levaduras.
Los hongos pertenecen al reino fungi, y se caracterizan por ser sésiles -que están fijos al suelo- y por ser saprofitos –que se alimentan por descomposición y absorción de materia orgánica-. Todos pluricelulares, excepto las levaduras, que son unicelulares.
Los hongos están formados por células llamadas hifas, las cuales tienen forma de filamentos y seagrupan para formar un tejido primitivo llamado micelio. El micelio se desarrolla dentro de la fuente de alimento en la que está creciendo el hongo y después forma el cuerpo fructífero. Las paredes celulares de los hongos están formadas por quitina, que las distingue de las células de plantas que contienen paredes de celulosa. Estas células se separan una de otra por medio de septos, los cualespueden tener poros que permiten el paso directo de sustancias. Generalmente las células de los hongos tienen uno o dos núcleos, La forma de nutrición principalmente saprofita: el hongo libera enzimas que primero se digieren el alimento de manera extracelular, es decir, fuera de su cuerpo, y después absorben la materia orgánica ya procesada.
También hay algunos hongos parásitos que causanenfermedades a plantas, animales y al ser humano, y otros que se asocian a algún tipo de organismo para lograr un beneficio común, como el caso de líquenes –resultado de la asociación de un hongo y un tipo de alga-y las micorrizas –asociaciones entre las raíces de una planta y un hongo.
La reproducción en los hongos puede ser sexual o asexual. Los hongos pueden liberar millones de esporas que sedesarrollarán al llegar a algún ambiente propicio, que sea suficientemente húmedo, cálido y de preferencia oscuro. Las esporas pueden ser producto de la fusión de dos células sexuales, lo cual generará individuos genéticamente diferentes a los progenitores. La forma en que se producen y acomodan estas esporas es uno de los criterios de clasificación de hongos.
La reproducción asexual se basa en eldesarrollo de un individuo a partir de un fragmento de hifa modificado, o el desarrollo de esporas de un solo hongo sin que haya fusión de células sexuales.
Tipos de hongos:
Zigomicetos: Este tipo de hongos viven en el suelo, o en materia en descomposición, ya sea vegetal o animal. Una especie muy familiar es la rhizopus, el moho negro que se le gorma al pan cuando se empieza a descomponer.Ascomicetos: Se les llama también hongos con saco, y forman estructuras llamadas ascas, en las que se encuentran las esporas que se generan por su reproducción sexual. Los ascomicetos viven en el suelo de los bosques, entre ellos colmenillas y trufas. Algunos forman el moho de colores que aparece en las tortillas y otros alimentos. En este grupo también se incluyen las levaduras, las cuales se puedenreproducir de manera asexual por gemación.
Basidiomicetos: En este grupo se encuentran los hongos más conocidos para nosotros, como los champiñones, los hongos de repisa que se forman en los troncos de los árboles, los de forma oval o redonda, y también algunos hongos parásitos como el huitlacoche, que si bien en otros países son vistos como una plaga, en México es un delicioso manjar. También aeste grupo pertenecen algunos hongos venenosos, como amanita y otros alucinógenos, como psilocibe mexicana.
Deuteromicetos: éste en realidad no es un grupo, si no el sitio donde se colocan a todos los hongos cuya forma de reproducción sexual aún no ha sido descubierta. Se les llama también hongos imperfectos. A medida que se han estudiado, algunos hongos de este grupo se han ubicado en el...