Biologia

¿Qué significa cáncer?
Cáncer es un término utilizado para describir enfermedades en las que las células anormales se dividen y no están reguladas por procesos normales de crecimiento celular. Lascélulas que se dividen de esta forma pueden invadir a otros tejidos del organismo y pueden diseminarse por medio de la sangre o el sistema linfático, poniendo en peligro otras partes del organismo.
Elcáncer es una enfermedad provocada por un grupo de células que se multiplican sin control y de manera autónoma, invadiendo localmente y a distancia otros tejidos. En general conduce a la muerte delpaciente si este no recibe tratamiento adecuado. Se conocen más de 200 tipos diferentes de cáncer. Los más comunes son: de piel, pulmón, mama y colorrectal.1
El cáncer puede afectar a personas de todaslas edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrir los más comunes se incrementa con la edad. El cáncer causa cerca del 13 % de todas las muertes. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, 7,6millones de personas murieron por esta enfermedad en el mundo durante el año 2007.9
El proceso por el cual se produce el cáncer (carcinogénesis) es causado por anormalidades en el material genéticode las células. Estas anormalidades pueden ser provocadas por distintos agentes carcinógenos, como la radiación ionizante, ultravioleta, productos químicos procedentes de la industria, del humo deltabaco y de la contaminación en general, o de agentes infecciosos como el virus del papiloma humano o el virus de la hepatitis B.
El cáncer es una de las primeras causas de muerte a nivel mundial; en2012 se le atribuyeron 8,2 millones de muertes.
Los cánceres que causan un mayor número anual de muertes son los de pulmón, hígado, estómago, colon y mama.
Los tipos más frecuentes de cáncer sondiferentes en el hombre y en la mujer.
Aproximadamente un 30% de las muertes por cáncer se deben a cinco factores de riesgo comportamentales y alimentarios (índice de masa corporal elevado, consumo...