Biologia

Monóxido de carbono endógeno y ambiental
Los adultos humanos no fumadores normalmente no tienen más de 1% de la hemoglobina circulante total en forma de carboxihemoglobina, pero quienes fuman muchopueden mostrar valores de saturación de hasta 5 a 10%., el monóxido de carbono se genera de manera endógena en seres humanos normales a partir de la catabolia de proteínas hem. La tasa promedio deproducción (0.4 ml/hora) aumenta en la enfermedad hemolítica.
Metahemoglobinemia
La metahemoglobina tiene una propiedad adicional que despierta interés toxicológico: su habilidad para disociar grupos hemcompletos como unidades. La hemoglobina libre en el plasma sufre autooxidación con rapidez hacia metahemoglobina, que puede transferir grupos hem a la albúmina plasmática para formar el pigmentometahemalbúmina.
Esta última se relaciona con crisis hemolíticas agudas, como reacciones de transfusión, paludismo grave, hemoglobinuria nocturna paroxística e intoxicaciones por sustancias químicas, comopor sales de clorato. Si una muestra de sangre extraída bajo condiciones anaeróbicas parece ser anormalmente oscura, la oxigenación inadecuada puede distinguirse de oxidación tan sólo al agitarla alaire. Un cambio de color hacia rojo brillante indica que la muestra en un principio contenía concentraciones anormalmente altas de desoxihemoglobina.
Autooxidación de la hemoglobina
. Los compuestosorgánicos que tienen actividad tanto in vivo como in vitro incluyen algunos aminofenoles, ciertas N-hidroxilaminas, nitrito de amilo y otros esteres alifáticos del ácido nitroso, así como algunosesteres alifáticos del ácido nítrico, como el trinitrato de glicerilo.
Los compuestos amino y nitro aromáticos, como la anilina y el nitrobenceno, sólo generan metahemoglobina in vivo. Es obvio que estassustancias químicas deben bioactivarse, probablemente hacia aminofenoles o hacia N-hidroxilaminas, pero aún se desconoce la importancia relativa de estas dos posibilidades para los dos ejemplos...