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Xantofilas

También conocidas como xantófilas (del griego xantos (ξανθος) = rubio y filos (φυλλο) = hoja) (anteriormente "filoxantinas") Son compuestos químicos pertenecientes al grupo de loscarotenoides que poseen uno o más átomos de oxígeno en su estructura.

Las xantófilas se encuentran también de forma natural en muchas plantas, son compuestos pigmentados y presentan también acciónfotosintética. Estos pigmentos, más resistentes a la oxidación que las clorofilas, proporcionan sus tonos amarillentos y parduzcos a las hojas secas.

Propiedades
Las xantófilas son derivadosoxigenados de los carotenoides, usualmente sin ninguna actividad como vitamina A. La criptoxantina es una excepción, ya que tiene una actividad como vitamina A algo superior a la mitad de la delbeta-caroteno.
Abundan en los vegetales, siendo responsables de sus coloraciones amarillas y anaranjadas, aunque muchas veces están enmascaradas por el color verde de la clorofila. También se encuentran lasxantófilas en el reino animal, como pigmentos de la yema de huevo (luteína) o de la carne de salmón y en el exoesqueleto de crustáceos (cantaxantina). Esta última, cuando se encuentra en los crustáceos,tiene a veces colores azulados o verdes, al estar unida a una proteína. El calentamiento rompe la unión, lo que explica el cambio de color que experimentan algunos crustáceos al cocerlos. Lacantaxantina utilizada como aditivo alimentario se obtiene usualmente por síntesis química.

Entre los compuestos más importantes pertenecientes a las xantófilas se encuentra la luteína, que ha sidoincorporada últimamente entre los complementos alimenticios.
Flavoxantina
Luteína
Criptoxantina
Rubixantina
Violaxantina
Rodoxantina
Cantaxantina
Zeaxantina
Astaxantina
Los carotenoidesluteína y Zeaxantina son los que se conocen como xantofilas del canario. Las xantofilas del canario le proporcionan colores amarillos de un gran brillo.
Los carotenoides luteína y Zeaxantina dan...