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El mini cerebro que colabora en el equilibrio
La investigación, a cargo del Instituto Salk y publicado recientemente en la revista Cell, afirma que gran parte de nuestro equilibrio corporalinconsciente (como el hecho de mantenernos en una posición vertical concentrada) estaría determinado por un grupo de neuronas situadas en la médula espinal, funcionando a modo de “mini cerebro“, puesintegran la información sensorial y la ajustan a nuestros músculos para que no decaiga su contracción.Concretamente, el estudio habla sobre la integración del sentido del denominado “tacto ligero”, un tipo de sensación específica que implica pequeños ysutiles cambios de contracción muscular en respuesta a estímulos externos, en este caso procedentes de las plantas de los pies. De hecho, se ha llegado a crear un mapa neuronal de esta zona de la médulaespinal en ratones gracias al uso de un virus de la rabia modificado, llegando a vislumbrar un auténtico centro de control que integra las órdenes motoras desde el cerebro hasta la informaciónsensorial de cada una de las extremidades. Probablemente ya lo habréis imaginado, pero este descubrimiento tendrá grandes implicaciones en las futuras terapias de lesiones medulares o enfermedades que afectena las habilidades motoras o del equilibrio, además de poder prevenir las caídas en ancianos.Así lo comenta Martyn Gouldin, profesor de Salk y autor principal del estudio:“Cuando paseamos, nuestros sensores táctiles de las plantas de los pies detectan los sutiles cambios de presión y el movimiento. Dichos sensores envían señales a nuestra médula y...