Biología celular

Así es la posible cura para el ébola
GONZALO LÓPEZ SÁNCHEZ / MADRID
Día 10/10/2014 - 01.33h
Se llama ZMapp y es un suero que contiene 3 anticuerpos que bloquean al virus. Se produce en plantas similares al tabaco. Mientras se decide si se utiliza, ya se han destinado fondos para producirlo

US ARMY
Varias vacunas y curas para el ébola se han investigado en animales y en laboratorios denivel 4 de bioseguridad, la más elevada
El mayor brote de ébola de la historia se ha cobrado 961 vidas y ha puesto contra las cuerdas a los medios sanitarios que lo contienen sobre el terreno. La enfermedad no tiene cura y se caracteriza por su elevada letalidad. Pero los dos trabajadores sanitarios estadounidensesinfectados con ébola han sido tratados con un suero experimentalbajo la supervisióndel CDC (Centro de Control y Prevención de Enfermedades de los EEUU), de momento con resultados satisfactorios.
El suero anti-ébola se llama comercialmente ZMapp y uno de sus componentes fundamentales es el suero MB-003. Este es un cóctel de tres anticuerpos, el 13C6, el 13F6 y el 6D8. Son básicamente grandes proteínas (inmunoglobulinas) que tienen la capacidad de reconocer a ciertas moléculas yunirse a ellas. Se unen a partículas con las que «encajan», pero no con otras, al estilo de las piezas de un Lego. De hecho, este mecanismo es uno de los que usa el sistema inmune para defenderse de virus y bacterias, entre otras cosas.
Según un estudio científico de agosto de 2013, el suero ya ha mostrado tener cierta efectividad en la cura del ébola en primates no humanos, concretamente en macacorhesus.
A falta de un posible diseño para su producción a gran escala, aunque el protocolo contempla que se use para producir elevadas cantidades de anticuerpo, el equipo de desarrolladores ha sembrado plantas deNicotiana benthamiana (una planta similar al tabaco) en las que han usado técnicas de ingeniería genética para conseguir que las plantas produzcan los tres anticuerpos deseados. Paraello, han diseñado una serie de genes y los han introducido en las plantas para que estas los usen como si fueran suyos. El siguiente paso, es extraerlos y purificarlos para producir el suero.
Los investigadores dicen que puede usarse en humanos cuando se produce un accidente de laboratorio, en el que se conoce la naturaleza del patógeno, y ha sido diseñado para ser usado varios días después de lainfección, cuando las pruebas de análisis para detectar al ébola ya han dado sus resultados.
Funcionamiento y composición
En el cóctel de anticuerpos MB-003 hay anticuerpos que reconocen al virus y se acoplan a él, con lo que bloquean su actividad e impiden que dañen a las células humanas, al estilo de unas esposas moleculares. Otro se une a las células humanas ya infectadas y alertan al sistemainmunológico para que las ataque y así impida que sigan produciendo virus, al estilo de un chivato que detecta a las células enfermas.

CDC
Los anticuerpos se unen al virus
Además, cada uno de estos tres anticuerpos está diseñado de forma que tiene una zona que funciona como firma humana, de manera que el sistema inmunológico considera que no debe atacar a los anticuerpos porque son propios.Por último, los tres anticuerpos sonmonoclonales, porque han sido obtenidos a partir de una único linaje de células del sistema inmune: un solo clon, o sea, un solo tipo de célula, con los mismos genes. Como resultado, los anticuerpos monoclonales son idénticos y reconocen solo una molécula (de un virus, una bacteria o cualquier otra cosa).
¿Cómo se produce?
Para conseguir que las plantasproduzcan anticuerpos con huella humana y con capacidad de reconocer al virus ébola, los científicos han diseñado unos genes artificiales y los han introducido en las plantas para que estas los usen como si fueran suyos. Para ello, se usa un vector, que puede ser entre otras cosas un virus o una bacteria. En este caso se ha usado una especie de bacteria conocida como Agrobacterium tumefaciens, que...