Biología

Muerte Celular Programada
La muerte celular programada es un proceso fisiológico en todos los organismos multicelulares, donde las células dañadas o no deseadas ponen fin a su ciclo vitalproduciendo proteínas que las llevan a su degradación. Existen diversas vías para esto, sin embargo, una de las más estudiadas es la apoptosis que, básicamente, se inicia por medio de señales específicasderivando en una cascada de proteínas (caspasas), que ocasiona cambios estructurales en la célula y forma pequeñas vesículas con el material para “desecho”. Es importante mencionar que a pesar deser un proceso de degradación, los productos resultantes de este mecanismo son aprovechados por otras células vecinas al ser fagocitados. Como casi cualquier otro mecanismo biológico, la apoptosiscuenta con un sistema de regulación que le permite saber cuándo activarse o cuándo detenerse. Por otra parte, en algunas ocasiones no se requiere eliminar toda una célula, pero sí algunos de susorganelos, es aquí cuando entra un proceso llamado autofagia, esto puede deberse a alguna malformación interna, infecciones por patógenos, etc.
La muerte celular programada es fundamental para losorganismos, pues permite establecer un sistema de homeostasis, eliminando células que ya no le sean necesarias cuando un individuo pasa a otra etapa de su vida, que éstas sean potencialmentedañinas para el mismo, o bien, que sean disfuncionales y no cumplan adecuadamente con su actividad. Algunos ejemplos de este proceso se llevan a cabo en los linfocitos, las neuronas, los hepatocitos, loshuesos y, en el caso de las mujeres, durante el ciclo ovárico. Las mutaciones en este sistema, juegan un rol importante en el desarrollo de algunas enfermedades como es el caso de Alzheimer, el malde Parkinson, enfermedades inmunitarias o infecciosas, etc. Sin embargo, una de las más importantes es el desarrollo de cáncer.
Referencias
• Atlas de Histología Vegetal y Animal. La célula....