Bioloia

Evolución
8. IDEAS PREDARWINIANAS ACERCA
DE LA EVOLUCIÓN
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
2 Discutir el desarrollo histórico de la teoría evolutiva.
Aunque universalmente se asocia a Darwin con la evolucion, las ideas de
la evolucion antecedieron a Darwin durante siglos. Aristoteles (384-322
a.C.) observo mucha evidencia de afi nidades naturales entre los organismos.
Esto lo condujo a ordenar a todos losorganismos que conocia
en una “escala de la naturaleza” que se extendia desde lo excesivamente
simple hasta lo mas complejo. Aristoteles considero a los organismos
como seres imperfectos “que se movian hacia un estado mas perfecto”.
Algunos historiadores de la ciencia han interpretado esta idea como la
precursora de la teoria evolutiva, pero Aristoteles fue impreciso acerca
de la naturaleza deeste “movimiento hacia la perfeccion” y ciertamente
no propuso que procesos naturales impulsaran el mecanismo de la
evolucion. Mas aun, la moderna teoria evolutiva reconoce ahora que
la evolucion no se mueve hacia estados mas “perfectos” o incluso necesariamente
hacia mayor complejidad.
Mucho antes de la epoca de Darwin se habian descubierto fosiles
incrustados en rocas. Algunos de elloscorrespondian a partes de especies
familiares, pero otras eran extranamente diferentes a cualquier especie
conocida. Con frecuencia, los fosiles se encontraban en contextos inesperados;
por ejemplo, en ocasiones se encontraban invertebrados marinos
(animales marinos sin espina dorsal) en rocas en lo alto de las montanas.
Leonardo da Vinci (1452-1519) estuvo entre los primeros en interpretar
correctamenteestos hallazgos inusuales como restos de animales que
existieron en epocas anteriores pero que ahora estaban extintos.
El naturalista frances Jean Baptiste de Lamarck (1744-1829) fue el
primer cientifi co en proponer que los organismos experimentan cambios
en el transcurso del tiempo como resultado de algun fenomeno natural
mas que de intervencion divina. De acuerdo con Lamarck, un ambiente
cambiantehacia que un organismo alterara su comportamiento, y en
consecuencia usara mas algunos organos o partes corporales y otros los
usara menos. A traves de varias generaciones, un organo o parte corporal
dado aumentaria de tamano si se usara mucho, o se reduciria y
posiblemente desapareceria si se usaba menos. Su hipotesis requeria que
los organismos transmitieran a sus descendientes caracteresadquiridos
durante sus vidas. Por ejemplo, Lamarck sugirio que el largo cuello de
la jirafa se desarrollo cuando un ancestro de cuello corto estiro su cuello
para ramonear en las hojas de los arboles. Sus descendientes heredaban
el cuello mas largo, que se estiraba aun mas conforme se alimentaban.
Este proceso, repetido durante muchas generaciones, resulto en los largos
cuellos de las jirafas modernas.Lamarck tambien penso que todos
los organismos estaban dotados con una fuerza vital que los impulsaba
a cambiar hacia mayor complejidad y “perfeccion” a lo largo del tiempo.
El mecanismo de evolucion propuesto por Lamarck es muy diferente
del mecanismo posterior propuesto por Darwin. Sin embargo,
la hipotesis de Lamarck permanecio como una explicacion razonable
de la evolucion hasta que seredescubrieron las bases de la herencia de
Mendel a principios del siglo xx. En aquella epoca, las ideas de Lamarck
estaban muy desacreditadas.

9
DARWIN Y LA EVOLUCIÓN
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
3 Explicar las cuatro premisas de la evolución mediante selección natural
propuestas por Charles Darwin.
4 Comparar la síntesis moderna con la teoría evolutiva original de Darwin.
Cuando tenia 15 anos de edad,Darwin, hijo de un medico destacado,
fue enviado a estudiar medicina a la Universidad de Edimburgo. Al
darse cuenta de que la medicina no era lo suyo, pidio su cambio a la
Universidad de Cambridge para estudiar teologia. Durante esa epoca se
convirtio en el protegido del reverendo John Henslow, quien era profesor
de botanica. Henslow alento el interes de Darwin por el mundo
natural. Poco despues...