Biomasa y bioenerg a

Biomasa y bioenergía
La bioenergía es energía que se genera a partir de biomasa. La humanidad ha utilizado durante miles de años la bioenergía de biomasa –principalmente la leña– como fuente de energía. Pensando en nuevas fuentes energéticas, se está implementando gran cantidad de nueva infraestructura para la quema de biomasa a gran escala.
EL TEMA
SOJA
PALMA
BIOCOMBUSTIBLES
JATROPHA
Plantaciónde palma
El aceite de palma está en auge en todo el mundo.
Es el aceite vegetal que más se consume: 54 millones de toneladas (2011). La industria alimentaria, cosmética, química y de bio-combustibles emplea esta materia prima porque es barata y fácil de procesar.
Pero la expansión de los monocultivos de aceite de palma implican la deforestación de la selva. Y con ella muere una variedad deextraordinaria flora y fauna. Animales cómo el orangután, el tigre y el rinoceronte desaparecen si su hábitat se destruye. Estas y otras muchas especies pueden llegar a extinguirse por completo.
Indonesia es el mayor exportador de aceite de palma. En sus selvas se almacenan grandes cantidades de CO2, sobre todo en las turberas. Por eso, la gran deforestación juega un papel importante en el aumento delcalentamiento global.
Lea nuestras preguntas y respuestas sobre la palma aceitera. Encontrará más información acerca de cómo nuestro consumo diario amenaza la selva y el porqué la historia del aceite de palma „sostenible“ es un mito.
 
1. ¿Qué es la palma aceitera o palma africana?
Es un tipo de palma, cuyo nombre científico es Elaeis guineensis. Es un cultivo perenne y de tardío y largorendimiento, cuya vida productiva puede durar más de 50 años. Comienza a producir frutos a partir de los dos años y medio de su siembra, y alcanza su mayor producción entre los 20 y 30 años (12 mts. de altura), luego de lo cual declinan y dejan de ser rentables, especialmente por la altura a la que se encuentran los frutos (hasta 40 mts!). Es una planta propia de la región tropical (selva húmeda tropicalcálida), crece a altitudes por debajo de los 500 msnm. Su fruto es rojizo.
2. ¿Qué es el aceite de palma?
El aceite de palma se extrae de la pulpa del fruto de la palma aceitera mediante varias operaciones. Se produce en forma de monocultivo a gran escala y se exporta desde las zonas tropicales al mercado global (fundamentalmente la Unión Europea, China, India, EEUU). Es el segundo aceite vegetal máscomercializado y consumido en el mundo (después del aceite de soja), en los sectores alimenticio, industrial y energético. Por eso, el aceite de palma es una materia prima estratégica en el sector de los agronegocios. Las ganancias son extraordinarias.
3. ¿Dónde se produce el aceite de palma?
La palma aceitera crece en climas tropicales. Países productores son: Indonesia, Malasia, Papua NuevaGuinea, Camerún, Uganda, Costa de Marfil, Camboya, Filipinas y Tailandia, así como Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Guatemala, México, Nicaragua y Costa Rica. En estos países, la palma aceitera se está expandiendo rápidamente sobre ecosistemas como las selvas tropicales, en forma de monocultivos industriales. Los monocultivos industriales ocupan todo amplias extensiones de territorio socavando así elderecho de los pueblos locales a producir sus propios alimentos de acuerdo a las condiciones de sus tierras y su cultura alimentaria tradicional. Esto tiene como consecuencia que mientras el aceite de palma y sus derivados se comercializan mayormente en los mercados internacionales, los países productores se ven obligados a importar alimentos. Por estos motivos, muchas organizaciones sociales,ambientales y de derechos humanos han respondido críticamente a la expansión indiscriminada de la palma aceitera.
4. ¿Cómo se expande la palma aceitera?
Además de los problemas ambientales que surgen del hecho de que las plantaciones de palma se expanden sobre los bosques tropicales, como destrucción del ecosistema y así de su biodiversidad. En otro orden de cosas, las plantaciones se usan...