Biomasa

BIOMASA
Se entiende por biomasa toda la masa
de materia orgánica, no fósil, de origen
biológico. Desde el punto de vista
energético, se considera dentro de esta
clasificación a los árboles y cultivos de
alimentos y forrajes, que constituyen lo
que podemos llamar biomasa primaria, y
los residuos agrícolas, forestales, animales,
industriales y urbanos, que constituyen
la biomasasecundaria.
De todas las denominadas fuentes
nuevas y renovables de energía, la biomasa
es la que se emplea en una cantidad
suficientemente importante como para
que figure en la ecuación económica a
nivel mundial y fundamentalmente en la
de los países en desarrollo. Su empleo se
puede incrementar sin afectar su función
de fuente de fijación de CO2 a través de
la fotosíntesis, tan importante antelos
problemas que se plantean por el incremento
de dicho gas por quemado de
combustibles fósiles.
No se debe repetir experiencias desafortunadas
realizadas en el pasado. La explotación
intensiva de la biomasa, especialmente
los bosques, fueron realizadas
en forma "minera" y no sostenible en el
tiempo, únicamente para exportar y no
para satisfacer necesidades locales, teniendo
dichasexplotaciones las características
de enclaves aislados del resto del
sistema socio-económico del país.
Por lo tanto, un uso racional de la
biomasa como fuente de energía, tanto
en los aspectos de su producción cuanto
de su consumo, va a permitir que ésta siga
siendo un combustible ideal para satisfacer
los requerimientos de numerosos
países por décadas.
RECURSOS
Los recursos de biomasapara uso energético
se pueden clasificar en seis grandes
grupos que se denominan:
a) Recurso forestal, b) Recurso agrícola,
c) Recurso acuático, d) Recurso pecuario,
e) Recurso industrial, f ) Recurso urbano.
PROCESOS DE UTILIZACION DE LA
BIOMASA CON FINES ENERGETICOS
Uno de los criterios más importante
para seleccionar el proceso de conversión
a utilizar es el contenido de agua de
labiomasa. Una biomasa con elevado
contenido de humedad puede ser usada
sólo en procesos acuosos debido a la pérdida
de eficiencia que implica su secado
cuando se la quiere emplear, por ejemplo,
en combustión directa. La mayoría
de la biomasa tiene un contenido de humedad,
medida en base húmeda, superior
al 70 %, mientras que la madera de
árboles recién cortados contienen alrededor
del 50 % deagua. Si la madera va a
ser usada en combustión directa, el calor
necesario para reducir la humedad a un
nivel del 15 %, es equivalente al 20-25 %
del poder calorífico de la madera seca.
Por cada kg de agua que se desea eliminar,
se requiere de 3,5 a 4,5 MJ de energía
térmica.
Los dos grandes grupos de conversión
de la biomasa en energía son los
"procesos termoquímicos" y los "procesosbioquímicos".
PROCESOS TERMOQUIMICOS
En un sentido general, la conversión
termoquímica de la biomasa se refiere a
la reacción química mediante la cual se
libera energía directamente o se convierte
la biomasa en combustible gaseoso o
líquido. Se pueden clasificar en:
1) Combustión directa
La forma más directa de aprovechamiento
de la biomasa es su combustión
directa (quemado). La"energía
térmica" así obtenida puede ser
usada tanto para fines domésticos
(cocción, calefacción) como industriales
(calor de procesos, generación
de energía mecánica o eléctrica, etc.).
La biomasa que más se emplea es
la leña. El poder calorífico depende del
contenido de fibra (normalmente contiene
en peso en seco 40-53 % de celulosa,
20-35 % de hemicelulosa y 19-33 % de
lignina), resina yhumedad. Como valor
indicativo, el poder calorífico máximo de
la madera es aproximadamente 20
NUEVAS FUENTES
Energía de la
BIOMASA
Por: Jaime A. Moragues y Alfredo T. Rapallini
Jaime A. Moragues
INTRODUCCIÓN
P R O Y E C T O E N E R G É T I C O I 19
MJ/kg, cantidad que disminuye con el
contenido de humedad. A título comparativo
el poder calorífico del carbón de
leña de 27 MJ/kg, el...