biomasa

El uso de biomasa como combustible
Uno de los primeros usos de la biomasa para la energía de los seres humanos comenzó con el uso del fuego como una fuente de calor y la luz. El dominio de este recurso natural ha aportado al ser humano la posibilidad de explotación de minerales y metales, que marca un nuevo período antropológico. La madera era de la misma manera, y durante mucho tiempo, laprincipal fuente de energía, con ella la cocción, la siderurgia y la cerámica se llevaron a cabo. Los aceites de diferentes fuentes se utilizaron en una escala más pequeña. El gran salto de la biomasa se llevó a cabo con la llegada de combustible para la industria del acero durante la Revolución Industrial.
Durante siglo XIX, con la revelación de la tecnología de vapor de agua, la biomasa comenzó atener un papel importante también para aplicaciones de la energía en los sectores mecánicos en la industria y el transporte. A pesar del comienzo de la explotación de combustibles fósiles, como el carbón mineral y el petróleo, la energía de la madera siguió desempeñando un papel importante, especialmente en los países tropicales.
Durante el colapso de los suministros de petróleo que se produjerondurante la década de 1970, su importancia se hizo evidente por el uso extensivo de los artículos procedentes de la biomasa, como el alcohol, el gas de madera, el biogás y los aceites vegetales en la explosión del motor. Sin embargo, los motores de combustión interna se probaron primeramente con el derivado de la biomasa, siendo prácticamente unánimes al considerar que los combustibles fósiles sólohan obtenido la primacía de los factores económicos tales como la oferta y la demanda, nunca por cuestiones técnicas de adecuación.
Para obtener las diferentes fuentes de energía, la biomasa puede utilizarse de modo vasto, directa o indirectamente. El porcentaje más bajo de contaminación atmosférica global, la estabilidad del ciclo de carbono y un aumento del empleo de mano de obraespecializada, se pueden mencionar como algunos de los beneficios del uso de la biomasa.
También, en relación con otras formas de energía renovable, la biomasa, como energía química, tiene una posición prominente debido a alta densidad de energía y la facilidad de almacenamiento, intercambio y transporte. La similitud entre los motores y generadores de energía de la biomasa y la energía fósil es otra ventaja,por lo que la sustitución no tendría un efecto tan impetuoso ni en la industria de producción de equipamientos ni en las bases instituidas para el transporte y producción de electricidad.

Origen de la Biomasa: La Fotosíntesis.
La energía que puede obtenerse a partir de la biomasa proviene del sol, que gracias al proceso de la fotosíntesis, es aprovechada por las plantas verdes a través dereacciones químicas en las células vivas, para tomar dióxido de carbono del aire y transformarlo en sustancias orgánicas, según una reacción del tipo:
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La energía solar se transforma entonces en energía química, que se acumula en los enlaces de los diferentes compuestos orgánicos (polisacáridos, grasas, etc.) y es incorporada y transformada por el reino animal, incluido el hombre. También losanimales pueden servir como un paso intermedio para la transmisión de energía a otros animales (carnívoros).
Situándonos a nivel de los vegetales para comprender como se forma la materia orgánica. Las plantas, que convierten la energía solar, constituyen verdaderas fábricas silenciosas que trabajan utilizando un mecanismo electroquímico para producir la biomasa, resultado de una operacióninicial de captación de la energía solar que les permite obtener, fijar y almacenar al carbono contenido en el gas carbónico del aire. Estas fábricas, situadas preferentemente en el campo, muy descentralizadas, cubren las dos terceras partes de la superficie emergida de nuestro planeta. No debe olvidarse también, la gran producción de biomasa acuática que tiene lugar mediante el mismo fenómeno.
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