Biomasa

Biomasa, según el Diccionario de la Real Academia Española, tiene dos acepciones:
f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso por unidad de área o devolumen.
f. Biol. Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.
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Como se obtiene la biomasa?* Extracción directa.- Hay ciertas especies vegetales que en su metabolismo producen hidrocarburos o compuestos muy hidrogenados, con un poder calorífico elevado. Su obtención se lleva a cabo poraplastamiento y adición de ciertos compuestos químicos. Al combustible obtenido se le llama biocombustible. El biocombustible se obtiene a partir de palma, soja, girasol.

*      Métodostermoquímicos
 - Combustión directa.- Reducimos la humedad de la biomasa exponiéndola a radiación solar y a continuación se quema en presencia de oxígeno, desprendiéndose calor. Este calor puede emplearsedirectamente en viviendas o industrias. La biomasa previamente prensada en forma de briquetas puede utilizarse como sustituto del carbón o del petróleo en las centrales térmicas con sólo realizar pequeñoscambios en la instalación.
   Pirólisis.- Descomposición de la biomasa a elevada temperatura (500 ºC) en ausencia de oxígeno, en unas instalaciones llamadas gasógenos. Se utiliza desde hace muchotiempo para producir carbón vegetal. Este método libera también un gas pobre, mezcla de monóxido (CO) y dióxido de carbono (CO2), de hidrógeno (H2) y de hidrocarburos ligeros.
         
*  Métodos bioquímicos.- En presencia de microorganismos:
   Fermentación alcohólica.- Por la acción de determinados enzimas transformamos los hidratos de carbono en etanol. El proceso tiene lugar enpresencia de oxígeno. El etanol obtenido se utiliza como carburante en los motores sustituyendo a la gasolina.
Digestión anaerobia.- En ausencia de oxígeno, determinadas bacterias transforman la...