Biomateriales

BIOMATERIALES Y DISPOSITIVOS BIOMEDICOS
HACIA LA SOFISTICACIÓN Y EL REUSO Dra. Teresita R. Cuadrado
El término biomaterial designa a los materiales o combinación de materiales de origen natural o sintético (polímeros, cerámicos, metales) utilizados para la confección de sistemas destinados a la interacción con el medio biológico. En los comienzos los biomateriales se utilizaron para laconfección de dispositivos útiles en el área de medicina y farmacia pero al presente son usados también como soportes para cultivos celulares, en aparatos para el manejo de proteínas en laboratorio y en futuro cercano quizás los encontremos como componenrte de biochips (sílice + células) integrados en computadoras. Si bien podemos encontrar antecedentes documentados de aplicación de diferentes materialesen la implementación de técnicas terapéuticas o quirúrgicas antes de la era cristiana, en el antiguo Egipto, la investigación sistemática y planificada en el área surge después de la segunda guerra mundial. En la década del ´50 se registra un aumento significativo del número de casos de adaptación empírica de materiales convencionales en aplicaciones médicas, con participación mayoritaria decirujanos motivados por la existencia de millones de inválidos de guerra y alentados por el descubrimiento de antibióticos. La conformación de grupos de trabajo multidisciplinario fue un factor determinante de la vertiginosa evolución observada en este campo. En 1974 se fundó la Sociedad de Biomateriales de Estados Unidos y en 1978 se realizó el primer Congreso Mundial de Biomateriales. Desde entoncesse observa una evolución desde la búsqueda de materiales inicialmente considerados inertes hacia los hoy llamados biocompatibles (aceptables) con una vida útil limitada. El avance del conocimiento en general (en biología, química, física y electrónica), el reconocimiento de la importancia de los fenómenos que tienen lugar en la interfase dispositivo-medio biológico y el creciente interés endisponer de sistemas biocompatibles de alta performance dio origen a la diferenciación de dos campos, ciencia e ingenieria de biomateriales, los cuales nuclean investigadores y profesionales de muchas disciplinas. En mayo de 2000 se llevó a cabo en Hawaii, Estados Unidos, el Sexto Congreso Mundial de Biomateriales registrándose más de 2000 participanInstituto de Investigación en Ciencia y Tecnología deMateriales (INTEMA), Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional de Mar del Plata, CONICET. Juan B. Justo 4302 (7600) Mar del Plata. TE: 54 223 481 6600, e-mail: trcuadra@fi.mdp.edu.ar, Fax: 54 223 481 0046

tes provenientes del sector académico, gubernamental e industrial, los cuales presentaron 1542 trabajos. Entre los hechos destacados de estas jornadas se destaca el planteo de un grandesafío que consiste en lograr una segunda generación de materiales y dispositivos avanzados en lo estructural y funcional, y que posean la cualidad de interaccionar en forma controlada con el medio biológico. Los materiales del futuro serán diseñados en base a los requerimientos de cada aplicación1,2 formando parte de dispositivos activos en el sentido fisiológico y correctores de patologías duranteperíodos extendidos. Los resultados que seguramente aportarán los numerosos proyectos en curso en el área de ingeniería de tejidos, microsistemas y nanotecnologías contribuirán significativamente para el logro de esta meta. Se debe tener en cuenta que la mayoría de los biomateriales comerciales utilizados al presente no fueron diseñados originalmente para uso médico. Es por ello que en contacto con elorganismo provocan una respuesta no específica, activación de una gran variedad de procesos biológicos y con cinética muy lenta. Las respuestas celulares están condicionadas además por la topografía del material y por la estimulación mecánica a que están sometidas. Desde el área de ciencia de biomateriales se intenta dilucidar los fenómenos de interacción que tienen lugar entre una dado...