Biomateriales

BIOMATERIALES: REPUESTOS PARA EL CUERPO HUMANO

Excelentísimo Señor Presidente, Excelentísimos Señoras y Señores, Señoras y Señores; queridos amigos: Quisiera comenzar este discurso expresando en primer lugar, mi alegría y agradecimiento a los miembros de esta Real Academia de Ingeniería por su generosa acogida y por el honor que me hacen con su elección. Desde el terreno de la gratitud,quisiera hacer mención de las personas que más directamente me han ayudado y estimulado a lo largo de mi carrera científica. Pero por suerte para mí, a lo largo de los años, han sido muchas las personas que han contribuido a que yo esté hoy aquí. Por eso, he desistido de abrumarles con la larga lista de nombres que debería incluir, pero no quiero dejar de citar en este momento a mis padres, que con suejemplo, cariño y enseñanzas me han ayudado y guiado siempre y a mis hijos Ignacio, Alvaro y Natalia, que desde muy chiquitines entendieron como normal mi actividad investigadora. Por supuesto, mi gratitud a mis profesores y maestros a lo largo de mi carrera docente e investigadora, que me fue conduciendo desde la Química, al Estado Sólido y a la Ciencia de Materiales. Un reconocimiento especialal profesor José González Calbet. Juntos iniciamos, hace 24 años la formación de un grupo de investigación que hoy está repartido entre las Facultades de Químicas, Farmacia y el Instituto de Magnetismo Aplicado. Y por último, mi agradecimiento a mis colaboradores de todos estos años, sin olvidar a todos los licenciados, estudiantes de tercer ciclo y doctores que han trabajado conmigo y que hancontribuido al trabajo científico que ha hecho posible que los miembros de esta Academia se hayan fijado en mí para ser propuesta como nuevo miembro. Quiero hacer una mención especial en el capítulo de agradecimientos a mi amigo el profesor Roberto Fernández de Caleya. Él ha sido el motor de muchísimas mejoras en el sistema de evaluación e investigación de este país. De entre todas ellas, yo le deboespecial gratitud por haber hecho posible y fácil que pueda investigar todo aquel que quiera trabajar, por su amistad, y por haber sido mi mentor en esta estupenda aventura de la Academia.

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MARÍA VALLET REGÍ

Por último, mis más sinceras gracias, al profesor Avelino Corma por el honor que me hace con su contestación. He elegido centrar mi discurso de investidura en biomateriales,disciplina integrada en Ciencia de Materiales, con un auge indiscutible en la actualidad, entre otras razones, porque cada vez van a ser más necesarios, como consecuencia del aumento de la expectativa de vida. En efecto, reconstruir partes dañadas del ser humano ya es una realidad. Pero si se extrapola las partes al todo, ¿se está hablando de ciencia-ficción? ¿Dónde termina la ciencia-ficción y empieza elhecho científico? ¿Hasta dónde puede llegar la ciencia en la elaboración de prótesis, dispositivos y cementos óseos?. Más de cincuenta millones de personas en todo el mundo tienen implantado algún tipo de prótesis y es un hecho bien conocido en nuestra sociedad la utilidad y necesidad de todo tipo de implantes, siendo raro que en nuestro entorno próximo no conozcamos algún caso de familiar oamigo que los necesite. Los biomateriales están destinados a su aplicación en seres vivos, y para su fabricación se requiere la coordinación de expertos de muy diversos campos. El campo de los biomateriales ha experimentado un espectacular avance en los últimos años. Una motivación importante para ello ha sido el hecho de que la esperanza de vida aumente de forma considerable. Según los demógrafos deNaciones Unidas, dentro de unos 5 años es muy probable que haya más personas de más de 60 años que niños de menos de 15. Hoy en día una de cada diez personas tiene 60 años o más, pero en el año 2050 se prevé que será una de cada cinco.Y se prevé también que el número de los que tienen unos 80 años se multiplicará por cinco. La longevidad masiva tiene implicaciones individuales relacionadas con...