Biomoleculas

LA HISTORIA DE LA QUIMICA

La química comienza cuando el hombre aprendió a utilizar el fuego para modificar las cosas en su provecho, como para fabricar piezas de alfarería, cocinar alimentos y construir objetos metálicos.
La química, considerada como ciencia, tiene su origen en las culturas mesopotámicas y egipcias, unidas ambas en la Grecia Clásica. La generalización de la teoría de loscuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego de Empédocles (490-430 a.C.) por Aristóteles (384-322 a.C.) supuso un paso importante en el intento de explicar los fenómenos físico-químicos, fuera del gobierno de los astros o de los dioses. Aristóteles modificó la teoría inicial, al concebir dichos elementos como combinaciones entre dos parejas de cualidades opuestas e inconciliables entre sí: frío ycalor, por un lado, y humedad y sequedad, por el otro, con las cuales se pueden formar cuatro parejas diferentes y cada una de ellas da origen a un elemento.
La Química es una ciencia que empezó a progresar a fines del siglo XVIII, después de la Física y la Astronomía. Con anterioridad, egipcios babilónicos, chinos e hindúes
y, posteriormente griegos y romanos, acumularon muchos conocimientosprácticos:
- el aprovechamiento de los combustibles;
- la obtención de metales;
- la preparación de bebidas alcohólicas por fermentación;
- el curtido de pieles, etc.
Pero, como las experiencias no fueron acompañadas de mediciones sus teorías fueron predominantemente filosóficas.

Gran parte de los conocimientos de la antigüedad se perdió cuando las invasiones abatieron el imperio romano.Afortunadamente, rescatados por los árabes, se difundieron por Europa occidental durante la Edad Media. Se abrió así el período de la ALQUIMIA. Los alquimistas persiguieron dos grandes ilusiones:
- el elixir de la larga vida, que aseguraría la inmortalidad o, cuando menos, la eterna juventud

- y la piedra filosofal, que transmutaba los metales comunes en oro
Desanimados por sus fracasos, losalquimistas se orientaron hacia la magia y la astrología. Sus escritos, de por sí embrollados, se enredaron, todavía más en virtud del misterio con que quisieron protegerlos. El engaño y el fraude desprestigiaron a la Alquimia.
En 1661 BOYLE publicó su libro titulado El químico escéptico. Recomendaba normas serias y cuantitativas para la investigación. Cuando se las tuvo en cuenta la fantasía cediópaso a la experimentación. Durante los siglos XVII Y XVIII se descubrieron numerosas sustancias: cloro, cloruro de hidrógeno, amoníaco, monóxido y dióxido de carbono, fósforo, etc. CAVENDISH, PRIESTLEY y SCHEELE determinaron la composición del aire y del agua. LAVOISIER, completando estudios de sus predecesores, resolvió los problemas vinculados con el oxígeno, la combustión y la respiración. SuTratado elemental de Química, publicado en 1789, contiene la primera ley: la ley de conservación de la masa, así como las primeras reglas de nomenclatura. No en vano fue apodado el padre de la Química.
Casi simultáneamente, DALTON y AVOGADRO enunciaron las bases de la teoría atómico-molecular. La Química adquirió un vertiginoso desarrollo que culminó en 1871, cuando MENDELEIEV dio a conocer laTabla Periódica en 1860 ya se había descubierto mas de 60 elemetos y determinado su masa atomica. El período que se extiende de 1789 a 1910 comprende la llamada Química Clásica. Desde esa fecha hasta nuestros días, gracias a la estructura atómica, postulada principalmente por RUTHERFORD y BOHR, se afirma la Química moderna. Para muchos, el estallido de las primeras bombas atómicas, en 1946, marcó elnacimiento de la Química nuclear. Pero ninguna etapa histórica termina bruscamente en un determinado año. La evolución de la ciencia es gradual. Conceptos envejecidos son cuestionados siendo suplantados por otros nuevos, más amplios y más precisos. ¡La Química moderna no es la enemiga de la Química clásica! Por el contrario la continúa y la complementa.

Como la química general puede mediante...