Biomoléculas

Biomoléculas


I. Lípidos

Bajo esta denominación se agrupa un conjunto muy variado de sustancias orgánicas, presentes en las células de los organismos vivos, que difieren en su naturaleza química y cuya única característica común (y aún así, con excepciones) es la de ser insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos.

Los lípidos no presentan un grupo funcional identificatorio, aunquemuchos de ellos son ésteres, y sus funciones biológicas son múltiples: son componentes estructurales de las membranas celulares, sirven de reservorio energético, cumplen funciones de protección y varios son hormonas y vitaminas.

Se pueden dividir en dos grandes grupos de acuerdo a la posibilidad de obtener ácidos grasos al someterlos al proceso conocido como saponificación (ver más adelante):

a)Lípidos saponificables: grasas y aceites, fosfolípidos y ceras, entre otros.
b) Lípidos no saponificables: esteroides y terpenos.


Acidos grasos

Son moléculas compuestas por una larga cadena hidrocarbonada y un grupo carboxilo terminal. La cadena puede ser saturada o tener uno o más dobles enlaces. En general, el número de átomos de carbono es par y varía entre 14 y 22, siendo los ácidos grasosmás abundantes los que poseen 16 y 18 carbonos.

Los ácidos grasos no saturados poseen puntos de fusión menores que los saturados. Casi todos los dobles enlaces son cis lo que provoca una curvatura y acortamiento de la cadena con respecto al saturado de la misma cantidad de carbonos.

Algunos ácidos grasos muy comunes son:

Acido
Insat.
Fórmula
P. de f.
Palmítico
(16 C)
No
CH3 – (CH2)14 – COOH63,1ºC
Esteárico
(18 C)
No
CH3 – (CH2)16 – COOH
69,6ºC
Oleico
(18 C)
1
CH3 – (CH2)7 – CH = CH – (CH2)7 – COOH
13,4ºC
Linoleico
(18 C)
2
CH3 – (CH2)4 – CH = CH – CH2 – CH = CH – (CH2)7 – COOH
- 5 ºC
Linolénico
(18 C)
3
CH3CH2CH = CHCH2CH = CHCH2CH = CH – (CH2)7 – COOH
- 11ºC


Grasas y aceites

Son los compuestos principales de los depósitos grasos de las células. Desde el punto de vista químicoson ésteres formados por la unión de ácidos grasos y glicerol, alcohol de 3 átomos de carbonos y 3 grupos hidroxilo (CH2OH – CHOH – CH2OH).

Estos ésteres reciben el nombre de glicéridos y, de acuerdo al número de ácidos grasos unido al glicerol, existen: mono, di y triglicéridos. Los triglicéridos constituyen la mayor parte de las grasas naturales y pueden estar formados por ácidos grasosiguales (triglicéridos simples u homotriglicéridos) o distintos (triglicéridos mixtos o heterotriglicéridos). Muchas grasas naturales son mezclas de homo y heterotriglicéridos.




Los homotriglicéridos reciben nombres comunes como: palmitina, cuando están formados por tres unidades de ácido palmítico, estearina (tres unidades de ácido esteárico), oleína, linoleína, etc.

El punto de fusión de lasgrasas está determinado por los ácidos grasos que las componen. Si los ácidos son saturados, como en la estearina y la palmitina, son sólidas a temperatura ambiente; si son insaturados, como en la oleína y la linoleína, son líquidas y se las denomina aceites. Es decir que las grasas y los aceites son el mismo tipo de compuesto y se diferencian por su estado de agregación.

Los triglicéridos soninsolubles en agua y menos densos que ella y se disuelven en éter, cloroformo y benceno. Se pueden hidrolizar calentándolos en medio ácido o por acción de lipasas, obteniendo los ácidos grasos y el glicerol por separado.



+ 3 H2O → 3 CH3 – (CH2)16 – COOH + CH2OH–CHOH–CH2OH



Estearina Acido esteárico Glicerol


Si se tratan con álcalis (hidróxido desodio o de potasio) se produce el proceso de saponificación con la obtención de sales de los ácidos grasos (jabón) y glicerol:





+ 3 NaOH → 3 CH3 – (CH2)14 – COONa + CH2OH–CHOH–CH2OH



Palmitina palmitato de sodio Glicerol
(jabón)


Fosfolípidos

Se encuentran principalmente en las membranas celulares. Están compuestos por una molécula de...