Biopeliculas microbianas

Colombia Médica

Vol. 35 Nº 3 (Supl 1), 2004

Biopelículas: una comunidad microscópica en desarrollo
RESUMEN

Las biopelículas son organizaciones microbianas compuestas por microorganismos que
se adhieren a las superficies gracias a la secreción de un exopolímero. Estas conformaciones microbianas presentan características como heterogeneidad, diversidad de
microambientes, resistencia aantimicrobianos y capacidad de comunicación intercelular
que las convierten en complejos difíciles de erradicar de los ambientes donde se
establecen. En el hombre las biopelículas se asocian con un gran número de procesos
infecciosos que por lo general son de transcurso lento, ocasionando que su control sea
dispendioso. En el área industrial y del medio ambiente el papel de las biopelículas secentra en el biofouling y la bioremediación. El biofouling es la contaminación de un
sistema producido por la actividad microbiana de la biopelícula, mientras que la
bioremediación utiliza las biopelículas para mejorar las condiciones de un sistema
contaminado. El estudio de las biopelículas es un área excitante en continua evolución;
tienen repercusiones importantes para la humanidad lasimplicaciones que presentan
estas asociaciones en los diversos ámbitos de la medicina y la industria.

Palabras clave: Biopelícula. Quorum sensing. Enfermedad periodontal. Biofouling. Bioremediación.
“La unión hace la fuerza” una frase
que muy probablemente todos han oído
nombrar y que es fácilmente aplicable
al contexto de este artículo. Los microorganismos por si solos, salvo en algunasocasiones, no son capaces de generar daños importantes en un organismo
viviente porque son susceptibles a los
factores adversos del medio en que se
encuentran. Sin embargo, estos seres
microscópicos han evolucionado de tal
forma que logran organizarse y convivir con especies diferentes, aprovechando los productos que se ofrecen dentro
de su comunidad ecológica denominada biopelícula.
En muchasformas la biopelícula
representa una estrategia de supervivencia, pues proporciona una protección contra las defensas y mecanismos
de erradicación microbiana y cuenta
con un sistema de canales que le permite establecer un vínculo con el medio
externo para hacer intercambio de

nutrientes y eliminar metabolitos de
desecho. La importancia de las biopelículas se comenzó a estudiar desdemediados de la década de 19701, cuando se
hablaba de los efectos en los diversos
ambientes naturales de estas organizaciones no muy bien comprendidas. Dos
décadas después con el desarrollo de
técnicas microscópicas más avanzadas
que permitieron entender la ultraestructura y dinámica de estas asociaciones, se pudo constatar este hecho y
se comenzaron a involucrar en múltiples y distintos eventosque tienen impacto sobre el bienestar del hombre y su
entorno. Hoy en día el estudio de la
biopelículas se hace cada vez más extenso y complejo en cada una de las
áreas donde se trabaja, es por esto que
en este artículo se hace una revisión del
papel que cumplen las biopelículas en
diferentes áreas de interés como la
medicina, la industria, el medio ambiente y de la perspectiva que tienen en1. Profesora Auxiliar, Escuela de Bacteriología, Facultad de Salud, Universidad del Valle, Cali. e-mail:
maripiri@telesat.com.co
2. Profesor Auxiliar, Escuela de Odontología, Facultad de Salud, Universidad del Valle, Cali. e-mail:
drjavo@yahoo.com
3. Bacterióloga, Universidad del Valle. e-mail: srivera87@hotmail.com
Recibido para publicación noviembre 13, 2003 Aprobado para publicaciónjulio 1, 2004 cada uno de estos campos.
LAS BIOPELÍCULAS Y SUS
CARACTERÍSTICAS
El término biopelícula (biofilm) hace
referencia a una serie de microorganismos que se encuentran agregados en
un exopolímero compuesto de glicocálix (75%) y que se organizan en forma de colonias adheridas a diferentes
superficies, ya sean blandas, animadas
e inanimadas2. El exopolímero que es
producido por los...