bioplastico

En 1907 Leo Hendrik Baekeland inventó el primer plástico sintético de la historia, al que bautizó baquelita. El singular invento estaba elaborado a partir del petróleo y tenía una característica: estaba compuesto de macromoléculas, es decir, polímeros. Hoy, este término se ha convertido casi en un sinónimo de plástico. El éxito del nuevo material fue inmediato. Era tremendamente versátil,flexible, resistente, insoluble y... perfecto. El plástico no tardó en evolucionar hacia formas mejores hasta convertirse en todo un símbolo del siglo XX. Pero de lo que nadie se percató en un inicio era que el tan querido polímero era altamente contaminante: depende del petróleo (que no es una fuente renovable) y no es biodegradable.
Los bioplásticos son una alternativa "verde" y sostenible a losplásticos tradicionales, y son creados mediante el uso de recursos renovables como el maíz, las patatas, el azúcar o las algas. A diferencia de los plásticos que están hechos a base de petróleo y otros combustibles fósiles, los bioplásticos resultan más ecológicos en tanto que ofrecen una reducida huella de carbono y un uso reducido de dichos combustibles.
El costo de los bioplásticos no esdependiente de los precios en aumento del petróleo, convirtiéndolos aún más en una alternativa segura y viable. El uso de bioplásticos no se limita, según la creencia popular, a productos moldeados como bolsas o utensilios de cocina: se usan en textiles, espumas, productos médicos e incluso en el sector automovilístico.






1.¿Qué es un bioplástico?


En nuestra búsqueda bibliográfica,mayoritariamente hemos encontrado que se denomina "bioplásticos" (BPL) a aquellos materiales plásticos, consideradosbiodegradables (se degradan por la acción de microorganismos), que tienen su origen en materias orgánicas (recursos agrícolas, forestales y animales) en principiorenovables. Es decir, un bioplástico sería un polímero de origen orgánico (biopolímero) catalogado como biodegradable y obtenido apartir de una fuente de materia prima renovable. Aquí los BPL se englobarían dentro de los "plásticos biodegradables" (BDP) que al igual que los BPL se degradan a través de microorganismos, pero que pueden tener su origen en fuentes no renovables (fuentes fósiles: derivados del petróleo).
Sin embargo, según la asociación europea que representa a fabricantes, procesadores y usuarios debioplásticos y polímeros biodegradables ("European Bioplastics") los bioplásticos pueden definirse como:
(1) Polímeros basados en recursos renovables
- No precisan ser biodegradables o compostables, aunque la mayoría lo son.
(2) Polímeros biodegradables que cumplen todos los criterios de las normas científicamente reconocidas para biodegradabilidad y compostaje de plásticos y productos plásticos
- Puedentener su origen en fuentes no renovables (recursos fósiles) ya que la biodegradabilidad está más directamente relacionada con la estructura química que con el origen de las materias primas (algunos polímeros basados en monómeros procedentes de la industria petroquímica están certificados como biodegradables o compostables).
Por tanto, para "European Bioplástics" un bioplástico es un plástico cuyopolímero base esté fundamentado en recursos renovables o sea biodegradable cumpliendo todos los criterios de las normas científicamente reconocidas para biodegradabilidad y compostaje de plásticos y productos plásticos (en Europa esta norma es la EN 13432). Esta definición se justifica por el hecho de que, aunque todos los polímeros naturales (y los monómeros que los constituyen) fundamentados encarbono como el almidón son biodegradables, ciertos plásticos basados en monómeros procedentes de recursos renovables pueden perder su condición de biodegradables debido a una modificación química, como pueda ser la polimerización. Por otro lado, hay que tener en cuenta que los plásticos no son productos homogéneos, sino que contienen, además del polímero, aditivos tales como compuestos...