BIOPOLITICA Pablo L Pez Lvarez

Biopolítica, liberalismo y neoliberalismo: acción política y gestión
de la vida en el último Foucault∗
Biopolitics, liberalism and neoliberalism: political action and
management of life in the late Foucault
Pablo LÓPEZ ÁLVAREZ
Universidad Complutense de Madrid
pla@filos.ucm.es

Resumen: En «Nacimiento de la biopolítica», curso impartido en el Collège de France en
1978-1979, Michel Foucaultanaliza las transiciones que se producen entre los diversos modelos
históricos de gubernamentalidad desde el siglo XVIII (razón de Estado, liberalismo clásico,
neoliberalismo contemporáneo). El presente artículo estudia las modificaciones que estas lecciones
representan para la noción de «biopolítica», que se vincula a elementos centrales de la racionalidad
neoliberal de gobierno (forma empresa, teoríadel capital humano, Estado mínimo, razón de
mercado) y a nuevas posibilidades de acción política.
Palabras clave: Foucault, gubernamentalidad, liberalismo, neoliberalismo, biopolítica,
Estado.
Abstract: In «The Birth of Biopolitics», his course at the Collège de France in 1978-1979,
Michel Foucault analyzes the transitions between the various historical models of governmentality
since the 18thcentury (reason of State, classical liberalism, contemporary neoliberalism). This paper
considers the consequences of Foucault’s lectures for the notion of «biopolitics», in its connection
with central elements of neoliberal rationality of government (entrepreneurial form, human capital
theory, minimum State, reason of market) and as the ground for new forms of political action.
Key words: Foucault,governmentality, liberalism, neoliberalism, biopolitics, State.

Introducción
La noción de biopolítica ha llegado a constituirse en una de las categorías esenciales
de la filosofía política contemporánea. A su definición y problematización han contribuido
autores como G. Deleuze, T. Negri, G. Agamben o R. Esposito, en una serie de propuestas
que remiten de modos diversos a la renovación delsentido filosófico de este concepto
llevada a cabo a mediados de la década de 1970 por Michel Foucault. Si ya en 1974
encontramos referencias a la biopolítica en la obra de Foucault, es sin duda en La voluntad
de saber, primer volumen de la Historia de la sexualidad, donde el concepto adquiere su
perfil más concreto. En este texto, el término «biopolítica» se emplea para designar una de
∗

Textopublicado en: Sonia Arribas, Germán Cano, Javier Ugarte (coords.), Hacer vivir, dejar
morir. Biopolítica y capitalismo, Madrid, CSIC/La Catarata, 2010, pp. 39-61.

las dos dimensiones fundamentales del poder sobre la vida que la tecnología política
contemporánea desarrolla como elemento característico. Según expone Foucault, uno de
los polos de este poder se centra en el cuerpo como máquina (atendiendoa su educación, el
aumento de sus aptitudes, la potenciación de sus fuerzas y el crecimiento tanto de su
utilidad como de su docilidad), dando lugar a una anatomopolítica del cuerpo humano
(Foucault, 1977, 168) que define a los órdenes disciplinarios. La segunda vertiente del
poder sobre la vida se centra en el cuerpo como especie (considerando factores como la
proliferación, los nacimientos, lamortalidad, el nivel de salud, la duración de la vida y
todas las condiciones que pueden alterar esos elementos), y genera una biopolítica de la
población que opera a partir de una serie definida de intervenciones y controles
reguladores. En este doble plano se desarrolla una tecnología de poder que, según el
influyente diagnóstico foucaultiano, reemplaza el viejo derecho de hacer morir o dejarvivir por el poder de hacer vivir o de rechazar hacia la muerte: un modelo de
administración de la vida que señala el punto de inscripción de los fenómenos propios de la
vida de la especie humana en el campo de las técnicas políticas (Foucault 1977, 167-171;
cf. Ugarte, 2006).
A partir de 1977, el interés por avanzar en la determinación de los límites, el sentido
y las modalidades históricas de la...