biopsicología del Estres

Psicobiología del estrés y la enfermedad
INTRODUCCIÓN GENERAL

Es un capítulo muy interesante en el que se abordan temas importantísimos: el estrés y sus consecuencias y las bases biopsicológicas de tres enfermedades frecuentes que los psicólogos encuentran en sus consultas: la esquizofrenia, los trastornos afectivos (depresión y manía) y la ansiedad. El estudio de estos temas ofrecerá a losalumnos una base importante para entender la base biológica de estos trastornos y le permitirá, en el caso de dedicarse a la atención clínica profesionalmente, entender e integrar su trabajo con el de los médicos psiquiatras que traten farmacológicamente a los pacientes.
Como bien señala el autor, el estudio biopsicológico de las emociones se ha centrado en el estudio de el estrés, el miedo yla ansiedad debido a las importantes repercusiones que tienen sobre la salud y el bienestar de las personas. Y son precisamente estos temas los que constituyen el núcleo más importante de la primera parte del capítulo. En la segunda parte, se abordan tres trastornos psiquiátricos: la esquizofrenia, los trastornos afectivos y los trastornos de ansiedad.
El estudio biopsicológico de lasemociones se ha centrado sobre emociones que, si bien tienen un valor adaptativo muy relevante, podrían ser consideradas desde la óptica de la experiencia subjetiva como “emociones negativas”; una de las razones de más peso que justifica esta dedicación, es, como señalábamos, las importantes repercusiones que tienen para la salud, sin embargo, otras razones de tipo experimental también justificaneste hecho. Es más fácil encontrar modelos animales experimentales de miedo y ansiedad que de alegría, felicidad, gozo, amor... No obstante, en los últimos años se está reconociendo desde la psicología la importancia del desarrollo y potenciación de los estados “positivos” de la persona, muestra de ello es que en el mes de junio de 2002 va a celebrarse la primera conferencia europea sobrePsicología Positiva (http://www.positivepsychology.org/) y en septiembre del mismo año se celebrará el primer Congreso internacional sobre Psicología Positiva en EEUU (http://www.psych.upenn.edu/seligman/pospsy.htm). Seguramente, en unos años podremos encontrar estos temas en los manuales de psicología y, por tanto, también en los de biopsicología.
Volviendo a los contenidos del texto, conviene aclararalgunos conceptos importantes con respecto al tema del estrés, ya que se le responsabiliza de la mayor parte de los problemas de salud. Se le considera causante de alteraciones tan variadas como las úlceras pépticas, el mal humor, algunos accidentes, el escaso rendimiento, la depresión, la falta de concentración, las alergias, el cáncer, etc... Pero si el estrés realmente fuera tan negativo notendría sentido que se hubiese mantenido a lo largo de la evolución. Además, ¿podemos estar seguros de que la vida del hombre primitivo era menos “estresante” que la actual? En ambientes donde la supervivencia consistía en poder escapar de los depredadores o cazar a otros para alimentarse, disponer de forma inmediata de los recursos fisiológicos de la respuesta de estrés era una gran ventaja, y por lotanto facilitaba la supervivencia y la reproducción. ¿De qué manera? el incremento en la respiración permite inspirar una mayor cantidad de oxígeno, la aceleración del ritmo cardíaco facilita llegar con mayor rapidez ese oxígeno a los distintos órganos, el mayor riego sanguíneo a los músculos permite respuestas más enérgicas, el mayor grado de alerta general permite seleccionar estímulos del medioa los que atender y emitir respuestas para hacerles frente, etc. Sin embargo, algunos aspectos de esa sobre activación fisiológica tan eficaz que ha permitido que hoy estemos aquí, son poco útiles e incluso negativos para el organismo cuando las situaciones ante las que se disparan no permiten que los recursos movilizados se utilicen, o se alargan excesivamente en el tiempo. Esto es lo que...