bIOQUÍMICA DEL AMOR 2012

XV

CIENCIA
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PRIMITIVO HERNÁNDEZ GUERRERO*

Bioquímica del amor
A despecho de
los cínicos, los
escépticos, los
decepcionados
y los incrédulos, el amor existe. Cuando
nos enamoramos, ¿qué sucede en nuestra mente y en nuestro cuerpo? Aparte de sus aspectos empíricos, siempre personales e introspectivos, el
amor también puede ser examinado por la ciencia.Recientemente la neurociencia
ha hecho descubrimientos interesantes y hallazgos
asombrosos con respecto a la experiencia amorosa.
En este escrito vamos a intentar poner al día lo que
la neurociencia ha compilado en fechas recientes; esta
información, que se puede verificar con métodos
ingeniosos y experimentos creativos, ya constituye
un corpus científico estadísticamente confiable. Dejaremos delado las eclosiones relacionadas con el
amor puesto que son, en su inmensa mayoría, lugares comunes del discurso cotidiano que conocen los
enamorados y hasta los incrédulos. El cerebro es el
órgano donde se llevan a cabo todas las reacciones
químicas que acontecen en el amor. La rama de la
neurociencia orientada a examinar el amor, hoy en
día está en condiciones de poder reunir una ingente

114cantidad de información refinada y luminosa. El cerebro, con sus cien mil millones de neuronas, es la sede
del deseo y el amor; en el
cerebro se gestan los procesos que nos hacen desear y
amar. Sin embargo, los neurólogos, los antropólogos,
los sexólogos y los psicólogos coinciden en el sentido
de que el amor es una experiencia absolutamente espiritual. Ni siquiera los más
sexistas de entre nosotrospueden negar y desacreditar este hecho.
En los ojos comienza el fenómeno: el enamorado potencial mira a la mujer que puede convertirse
en la presencia amada; la imagen de ésta se registra
inmediatamente en la retina, estructura que envía
una señal nerviosa que viaja a través de los nervios
ópticos; los axones de las neuronas transmiten, en
milésimas de segundos, el estímulo eléctrico hacia ellóbulo occipital donde hacen sinapsis con las neuronas de su córtex, constituido por los núcleos de las
neuronas; la corteza del cerebro tiene otro nombre:
* Hospital Sección 50, SNTE.
freeprimo55@hotmail.com

CIENCIA UANL / AÑO 15, No. 57, ENERO - MARZO 2012

PRIMITIVO HERNÁNDEZ GUERRERO

materia gris. En el córtex queda registrada la imagen
de la persona que ha visto el futuro enamorado; y lasneuronas que elaboran la imagen envían estímulos
nerviosos que hacen sinapsis en los centros neurales
que constituyen el sistema límbico: el tálamo, el
hipotálamo, la amígdala cerebral, cuerpo calloso, el
septum y el hipocampo. En estas estructuras cerebrales se procesan la memoria, la atención, los instintos
sexuales, las emociones intensas (el placer, el miedo
y la agresividad), la personalidad y laconducta. También interviene otra estructura: la hipófisis, glándula de secreción interna ubicada en la base del cráneo,
y la neurohipófisis; la primera secreta hormonas que
estimulan varias glándulas, situadas en otras partes
del cuerpo; la neurohipófisis sintetiza y almacena la
vasopresina. La respuesta de estos centros nerviosos
consiste en sinapsis que sintetizan tres
neurotransmisoresfundamentales: primero la
dopamina, luego la luliberina y, un poco después, la
oxitocina. Otros mediadores químicos son la
serotonina, la feniletilamina y el factor de crecimiento
nervioso (FCN). El centro del placer, dicen los expertos, está constituido por el núcleo tegmental ventral, el núcleo accumbes, la amígdala, el núcleo septal
lateral, el núcleo y el tubérculo olfatorios y el
neocórtex. En lasustancia negra y en el hipotálamo
se sintetiza la dopamina; esta molécula nos pone
eufóricos, alegres, entusiasmados. Las pupilas se dilatan, el corazón incrementa sus latidos de 80 a 120
pulsos por minuto, se eleva la presión arterial, la frecuencia respiratoria se torna más rápida, aumenta la
temperatura del cuerpo, se erizan los vellos de nuestra piel, se activan las glándulas sudoríparas,...