Bioquímica - Glúcidos

TEMA 2. GLÚCIDOS
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Definición y funciones

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Tipos de glúcidos

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Los glúcidos en el ámbito clínico

Definición y funciones
Los glúcidos (también llamados hidratos de carbono, azúcares o sacáridos) son componentes
fundamentales de los organismos vivos. Químicamente se pueden definir como aldehídos o
cetonas polihidroxilados. Un aldehído es una molécula orgánica cuyo grupofuncional principal
es un grupo carbonilo (C=O) situado en el primer carbono de la molécula, y una cetona tiene
el grupo carbonilo en un carbono intermedio.
Los glúcidos desempeñan varias funciones biológicas; las principales son:
1. Combustible metabólico y almacén de energía. La glucosa es uno de los principales
combustibles

de

las

células.

El

almidón

y

el

glucógeno,en

plantas

y

animales,

respectivamente, son polímeros de glucosa que actúan como reserva de este combustible y se
hidrolizan para liberar glucosa en el caso que las células necesiten energía.
2. Elementos estructurales. Por ejemplo, las paredes celulares de plantas y el exoesqueleto
de los artrópodos, están formados principalmente por polímeros glucídicos.
3. Soporte de lainformación genética, en tanto que forman parte la composición del ADN y
del ARN.
4. Participan en la identificación y reconocimiento celular. Los glúcidos, unidos a proteínas
y lípidos en la superficie celular, permiten el reconocimiento e interacción entre células de un
mismo organismo. Así, por ejemplo, las diferencias de grupo sanguíneo entre humanos son
debidas a la composición glucídica de lasuperficie de los eritrocitos.

2. Tipos de glúcidos
Se pueden distinguir tres clases principales de glúcidos en función de las unidades glucídicas
que los componen: monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos.
2.1. Monosacáridos
Los monosacáridos están formados por una serie de carbonos unidos por enlaces simples, con
un C unido con un doble enlace a un O (grupo carbonilo) y el resto a ungrupo hidroxilo. En
función

de la posición

que ocupe el

grupo carbonilo se distinguen

dos clases de

monosacáridos: aldosas y cetosas.
• Las aldosas tienen el grupo carbonilo en el primer carbono de la molécula, lo que constituye
un grupo aldehído (-CHO).

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• Las cetosas tienen el grupo carbonilo en el segundo carbono, lo que constituye una cetona (CO-).
Los monosacáridossuelen tener entre 3 y 7 átomos de carbono (C). Por tanto, químicamente
se nombran indicando primero si tiene un grupo aldehido o cetona, después el número de
átomos de carbono y finalmente el sufijo “osa”, por ejemplo: aldotriosas, cetotriosas,
aldotetrosas,

cetotetrosas,

aldopentosas,

cetopentosas,

aldoheptosas,

cetoheptosas.

No

los

obstante,

aldohexosas,monosacáridos

más

cetohexosas,

comunes

tienen

denominaciones propias, por ejemplo: glucosa, galactosa, manosa, fructosa, etc.
Todos los monosacáridos, excepto la cetotriosa, contienen 1 o más átomos de C asimétricos
(C*), es decir que están unidos a 4 sustituyentes diferentes. Por tanto, los monosacáridos
pueden diferenciarse entre sí por estereoisomería. Los estereoisómeros son moléculasque
tienen la misma composición química y los mismos grupos funcionales (en monosacáridos,
grupos hidroxilo y carbonilo), pero difieren en la posición espacial de sus átomos.
En

el

conjunto

de

monosacáridos

estereoisómeros

se

puede

distinguir

entre

enantiómeros y diasteroisómeros. Los enantiómeros forman un par de moléculas en las que
todos los C* difieren en laposición de sus OH. Por eso se dice que los enantiómeros son dos
moléculas que parecen imágenes reflejadas en un espejo una de otra. Cuando dos
monosacáridos difieren en la posición del OH de uno o más carbonos asimétricos, pero no en
todos, se denominan diasteroisómeros (por ejemplo, la D-ribosa y la D-arabinosa). Los
enantiómeros se clasifican en D ó L, según la posición del grupo –OH...