Bioquimica

La transición epidemiológica en las Américas
Alejandro Calvillo Unna El Poder del Conmsumidor, A.C.

a) Situación y retos
Existe una transición epidemiológica muy acelerada, las enfermedades trasmisibles han dejado de ser la principal causa de morbilidad y mortalidad para ser sustituidas por enfermedades causadas por cambios en los hábitos alimentarios y estilo de vida. México representa unade las mayores expresiones de estos cambios en el continente americano, solamente superado por los Estados Unidos. Sin embargo, es posible que en unos años México presente porcentajes mayores de sobrepeso y obesidad que los propios Estados Unidos. Los acelerados cambios nutricionales que están ocurriendo en México han traído la atención de los expertos de todo el mundo. El primer dato que hallamado la atención es que México presenta el mayor crecimiento en el sobrepeso y la obesidad a escala mundial en los últimos años y que la diabetes se ha salido de control mostrando a un sector salud sin la capacidad para atenderla. Esta enfermedad se ha convertido en una epidemia que es ya la principal causa de muerte y de amputación de miembros y ceguera por enfermedad asociada. La Encuesta Nacionalde Salud y Nutrición del 2006 lanzó la alerta máxima. Los datos de la ENSANUT 2006 comparados con los de la Encuesta Nacional de Nutrición realizada en 1999, dieron la alarma: en solamente 7 años el sobrepeso y la obesidad en niños de 5 a 11 años había aumentado casi 40% y la cintura promedio de las mujeres en edad fértil había aumentado más de 10 centímetros en ese periodo, entre muchos otrosdatos que llamaron la atención nacional e internacional. Las mujeres y los niños mexicanos se ubicaron con los mayores índices de obesidad en el mundo. Y el proceso no se ha detenido ahí, continúa. La Encuesta de Salud en Escolares 2008 encontró que tan sólo entre la ENSANUT 2006 y esta encuesta, solamente dos años, el sobrepeso y la obesidad había aumentado entre 2 y 3 puntos porcentuales entre losmenores. Los cambios en los hábitos alimentarios pueden observarse con el consumo de refrescos promedio per cápita en México que llega a alrededor de medio litro al día, lo que significa que la personas que beben refrescos están consumiendo, en promedio, más de medio litro, una cantidad de azúcar que está dañando su organismo seriamente. El asunto se vuelve más grave en los sectores más pobres,es decir, no sólo se da un severo impacto en la salud sino también en la economía. La evaluación del programa de desayunos escolares realizada en 2005 por el Instituto Nacional de la Nutrición registró que una familia indígena estaba gastando el doble en refrescos que en leche. En diversas comunidades rurales se ha dejado de beber agua y la población se hidrata, principalmente, en base a refrescos.Lo que la mayor parte de las familias pobres gasta en comida chatarra sería suficiente para que cubriera las raciones diarias recomendadas de frutas y verduras.

La publicidad y la omnipresencia de los productos industrializados, así como las políticas agrícolas, han provocado un abandono de los alimentos básicos en la dieta tradicional. Es lo que ocurre con el frijol que es ya despreciado enciertas familias como un “alimento de los pobres”, cuando el frijol en su combinación con el maíz significa la base de una de las mejores dietas tradicionales por la combinación de aminoácidos que brindan una proteína de alta calidad permitiendo desarrollar una dieta que no depende de los productos cárnicos. El abandono del frijol es uno de los mayores desastres para la dieta de los mexicanos. Laposibilidad de recuperar el frijol para la dieta existe y traería enormes beneficios tanto a la salud, como a la economía de los productores y los consumidores. Lo que se deja de comer es sustituido por otros alimentos, se sustituyen los alimentos tradicionales por los procesados industrialmente. La Unión Nacional de Productores de Frijol menciona una caída del 50% en el consumo de frijol entre...