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Se hacía necesario, por tanto, un nuevo y global análisis de la mita potosina, que
hasta hoy había permanecido oculto a la historiografía minera y metal ŭrgica del Peni
colonial, o estudiado sólo en algunos episodios, sin reparar en la estrecha vinculación
con otros sucesos.
Con este volumen, González Casasnovas aporta valiosos datos que contribuyen aentender mejor un período de la historia colonial en una región de los Andes donde a
veces se cree por algunos que todo está ya hecho, cuando la realidad muestra que a ŭn
queda mucho por investigar. Por ejemplu: un análisis minucioso en los repositorios dc
archivos americanos (Bolivia, Perŭ , Argentina y Chile) y españoles sobre la dimensión
de los cambios sociales y demográficos experimentados en elPotosí desde el establecimiento de la mita, y lo que supuso pasar de la fundición a la amalgamación para obtener plata, sobre la mentalidad de la sociedad a nivel político, económico, tecnológico
y social.
Manuel CASTILLO MARTOS

HISTORIA DE LA BIOQUIMICA. CONSIDERACIÓN HISTÓRICOCRÍTICA DE LA BIOQUíMICA DESDE LA TEORíA DE LOS
NIVELES BIOLÓGICOS DE INTEGRACIÓN
Faustino CordOn
Madrid,Compañía Literaria, S.L., 1997, 319 pp.
ISBN: 84-8213-038-2
Esta obra representa, creemos, la primera que se edita en castellano sobre historia de la bioquímica. En lengua inglesa existe una obra de referencia básica, Molecules
and Life, de la que es autor J.S. Fruton (1972). Por eso el libro que reseñamos contribuye a Ilenar ese vacío que hay en este campo de investigación epistemológica, heurística,historiográfica, sociológica y filosófica, uno de los más vírgenes sin duda y en
el que queda mucho por explorar. A las obras ya clásicas de Fruton y Florkin, se añade
ahora la de Faustino Cordón, enriqueciendo nuestro acervo en esta materia tan apasionante como compleja. Su enfoque es original y sugestivo. Se trata de un delicioso trabajo que nos presenta el metabolismo como el resultado lógicode la presión evolutiva
sobre la creciente complejidad molecular de la vida.
La bioquímica procede en su evolución institucional y programática de la química orgánica y ésta, a su vez, es la superación por obsoleto y anacrónico del vitalismo y
de la química filosófica decadentes del período que antecede al siglo XIX. En el índice onomástico, el autor destaca en las entradas a nombres comoPasteur, Kekulé,
Berzelius, E. Buchner, Berthelot, Emil Fisher, Justus von Liebig, Linus Pauling y F.
Whóler. Cordón está plenamente preparado como seguidamente veremos —toda su

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dilatada vida es una preparación concienzuda en la génesis de esta historia— para un
desafío intelectual como éste: su excelente formación en química orgánica, sus investigacionespioneras en enzimología e inmunología, el conocimiento científico profundo de los idiomas inglés y alemán y, sobre todo, su enorme espíritu autocrítico. El conjunto de la obra está concebido teniendo como referente conceptual su teoría de los
niveles de integración. Se trata, en esencia, de una indagación sobre el origen de la
materia viva, de la vida misma, en definitiva. La bioquímica no es sino elestudio del
metabolismo intermediario con sus numerosas enzimas, que son la fuente de la vida. Es
la bioquímica la ciencia biomédica por antonomasia durante la primera mitad del siglo
XX, y será la biología molecular (y el desciframiento del código o la clave genética) en
la segunda mitad de este siglo, la principal diana en la investigación biomédica básica
y aplicada. A la postre, estasingular diacronía supone el triunfo de la química de los
ácidos nucleicos sobre la química de las proteínas. qué se debe, se pregunta su autor,
ese extraordinario auge de la bioquímica durante dicho período? Son dos esencialmente las causas. Una, que todos los seres vivos lo son porque se hayan estructurados como
unidades de integración superiores dentro de una jerarquía funcional de niveles...