Bioremediacion

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(1)Todos los contaminantes poseen características que los hacen capaces de perturbar el medio ambiente y provocar daño a la salud humana y del planeta. Crear estrategias de biorremediación para eliminarlos todos es un camino que se está iniciando para esta rama de la biotecnología.
(2)Consiste en el uso de microorganismos vivos para el tratamiento y control de lacontaminación. Los microorganismos pueden utilizar compuestos orgánicos e inorgánicos muy diversos como fuente de energía. Estos compuestos son biodegradados a compuestos más simples. La biodegradación puede ser aprovechda para producir diferentes compuestos o productos de utilidad.
Como los compuestos sencillos resultantes de la biodegradación muchas veces son inocuos o menos tóxicos que los compuestosque inicialmente se metabolizan, se pueden emplear emplear estas actividades actividades microbianas microbianas en la biorremediación de la contaminación.
Procedimiento que se aplica a la recuperación de una zona terrestre terrestre o acuática acuática contaminada contaminada, mediante mediante la utilización utilización de seres vivos (o alguna de sus partes o productos).
• En laBiorremediación in situ en unos casos se estimula la actividad degradativa de los microorganismos allí presentes mediante adición de nutrientes (Bioestimulación), y en otros se aportan aportan microorganismos microorganismos foráneos foráneos –bien naturales o bien modificados genéticamente- poseedores de determinadas propiedades útiles para la degradación del contaminante concreto (Bioincremento).
• En laBiorremediación ex situ, el contaminante es transportado a plantas de procesamiento donde es metabolizado por microorganismos degradadores especializados.

(4)¿Qué organismos participan?
Se pueden emplear diversos organismos en los procesos de biorremediación. Los más usados son los microorganismos (tanto bacterias, como algas y hongos) y las plantas (en procesos llamados fitorremediación), perotambién se pueden utilizar otros seres vivos tales como los nemátodos (vermiremediación).
Entre los microorganismos destacan especialmente las bacterias, los seres vivos con mayor capacidad metabólica del planeta. Las bacterias pueden degradar prácticamente cualquier sustancia orgánica. Si la sustancia se degrada completamente se habla de mineralización; este es el proceso ideal, pero no siempreocurre. Algunas sustancias no son degradadas sino transformadas en otras (biotransformación). La biotransformación puede ser peligrosa, ya que la nueva sustancia formada puede ser tan nociva o más que la de partida. Finalmente hay sustancias que no son degradadas y se las denomina recalcitrantes. Éstas se acumulan durante mucho en el medio ambiente, especialmente si además son resistentes aprocesos físico/químicos como la radiación ultravioleta o la oxidación.
Las bacterias además pueden eliminar los contaminantes en ambientes donde hay oxígeno (llamados aeróbicos), pero también en ambientes sin oxígeno (llamados anaeróbicos), ya que pueden respirar otras sustancias diferentes al oxígeno (aceptores de electrones), como por ejemplo el nitrato, el sulfato, el hierro (III), el manganeso, elselenio y un largo etcétera.
¿Qué tipos de contaminantes se pueden eliminar por biorremediación?
Todos aquellos contaminantes que puedan ser degradados o transformados por los seres vivos son susceptibles de ser eliminados mediante procesos de biorremediación. Los compuestos orgánicos suelen ser degradados total o parcialmente y eliminados por completo del ecosistema. Por ejemplo, compuestoscontaminantes tales como el tolueno, el fenol o los polibifenilos clorados (PCBs) pueden ser utilizados como fuente de carbono por bacterias, tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas. Bacterias de los géneros Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o Mycobacterium pueden eliminar hidrocarburos aromáticos como el tolueno o el naftaleno, pesticidas como las atrazinas, aditivos de la gasolina...