Biosfera

Biosfera
Biosfera, capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento a la vida, que abarca desde unos 10 km de altitud en la atmósfera hasta el más profundo de los fondos oceánicos. En esta zona la vida depende de la energía del Sol y de la circulación del calor y los nutrientes esenciales. La biosfera ha permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos demillones de años como para permitir la evolución de las formas de vida que hoy conocemos. Las divisiones a gran escala de la biosfera en regiones con diferentes patrones de crecimiento reciben el nombre de regiones biogeográficas
Región: extensión terrestre que presenta una unidad, determinada por factores topográficos, climáticos, económicos, culturales o históricos, entre otros. El concepto deregión, utilizado muy a menudo en geografía, sobre todo por Paul Vidal de la Blache y sus discípulos, contempla varias definiciones, a veces poco precisas y ambiguas.
Los factores climáticos, topográficos, de vegetación e hidrográficos han servido de base para dividir la superficie del globo en regiones naturales que presentan una cierta homogeneidad y distinción, como Siberia o la Amazonia, aunquetambién se pueden considerar otros criterios, como económicos, políticos o sociales.

Regiones biogeográficas
La etimología del término (procede del latín regi, que significa ‗espacio colocado bajo el mismo poder‘) lleva a percibir la región como un territorio individualizado que es gestionado política y administrativamente por una sociedad, que ha organizado y desarrollado en él una gama deactividades específicas. Y, puesto que la unidad regional se constituye en el tiempo, cabría introducir la noción de región histórica, aunque el origen histórico no es suficiente para mantener la unidad, sino la vida económica y social contemporánea de las poblaciones; éste es el caso de Lombardía y la red urbana establecida en torno a Milán. En una región, es generalmente la combinación de factorespasivos, como la ubicación, y el juego de otros activos, como la evolución económica y social o la creación de nuevas infraestructuras, lo que garantiza la continuidad viva de la región. La polarización regional es el proceso que se desarrolla alrededor de una gran aglomeración, donde convergen los factores geográficos y las actividades económicas.
La individualización de las regiones da lugar aunidades geográficas de diverso tamaño, desde las microrregiones características de la Europa densamente urbanizada, hasta las macrorregiones de los estados-continente, como es el caso de los Estados Unidos o Brasil. El análisis del funcionamiento de las regiones de los países industrializados en pleno siglo XX ha mostrado que éstas se organizan en sistemas regionales jerarquizados, donde laspequeñas unidades encajan dentro de otras más grandes. Por el contrario, en los países en vías de desarrollo normalmente no aparecen esas unidades intermedias a nivel nacional, y el espacio se articula en torno a una gran metrópoli y otros elementos del territorio.
Muchas naciones han creado regiones que constituyen una malla administrativa más o menos autónoma en relación con la capital del país.Éstas, dotadas de una capital propia, se completan sin solaparse, cubren todo el territorio nacional y están situadas, en principio, en el mismo nivel jerárquico. Permiten el desarrollo de políticas regionales que tienen en cuenta las especificidades locales.
A finales del siglo XX, la intensificación de intercambios, la transformación rápida de las actividades, la movilidad de las personas y delas empresas trastornan las antiguas estructuras regionales. Surgen vastos conjuntos transnacionales, como la gran megalópolis europea que se extiende desde el mar del Norte hasta la llanura del Po y engloba muchas regiones tradicionales. La desaparición de las barreras políticas y de los principios administrativos de antiguos países de economía planificada, sobre todo en Europa central,...