biosolidos

United States
Environmental Protection
Agency

Office of Water
Washington, D.C.

EPA 832-F-00-064
Septiembre de 2000

Folleto informativo
de tecnología de biosólidos
Aplicación de biosólidos al terreno
DESCRIPCIÓN
Los biosólidos son principalmente
materiales orgánicos producidos durante
el tratamiento de aguas residuales, los
cuales pueden ser utilizados en diversos
usosbeneficiosos. Un ejemplo de tales
usos es la incorporación de biosólidos al
terreno para abastecerlo de nutrientes y
para renovar la materia orgánica del
terreno. Esta actividad se conoce como
aplicación al terreno. Los biosólidos se
pueden utilizar en terrenos agrícolas,
bosques, campos de pastoreo, o en
terrenos alterados que necesitan
recuperación.
El reciclaje de los biosólidos a través dela aplicación al terreno tiene varios
propósitos.
Estos mejoran las
características del suelo, tales como la
textura y la capacidad de absorción de
agua, las cuales brindan condiciones más
favorables para el crecimiento de las
raíces e incrementan la tolerancia de la
vegetación a la sequía. La aplicación de
biosólidos también provee nutrientes
esenciales para el crecimiento vegetal,incluyendo el nitrógeno y el fósforo, así
como
algunos
micronutrientes
esenciales, tales como el níquel, el zinc y
el cobre. Los biosólidos pueden servir
también como una alternativa o sustituto
de los costosos fertilizantes químicos.
Los nutrientes contenidos en los
biosólidos ofrecen diversas ventajas en
comparación con los fertilizantes

inorgánicos debido a que son orgánicos
ypueden ser incorporados lentamente
por las plantas en crecimiento. Estas
formas orgánicas de nutrientes son
menos solubles en agua y, por lo tanto,
tienen una menor probabilidad de
lixiviarse al agua subterránea o ser
arrastradas a las aguas superficiales.
Existen diversos métodos para la
aplicación de biosólidos al terreno. La
selección del método depende del tipo de
terreno y de laconsistencia de los
biosólidos.
Los biosólidos líquidos
contienen esencialmente del 94 al 97 por
ciento de agua y cantidades de sólidos
relativamente bajas (del 3 al 6 por
ciento). Éstos se pueden inyectar al
suelo, o pueden ser aplicados a la
superficie del terreno.

Fuente: U.S. EPA, 1984

FIGURA 1 EQUIPO DE INYECCIÓN
DE BIOSÓLIDOS

Para la inyección de biosólidos al suelo
se utilizanvehículos especializados, tal
como se muestra en la Figura 1. Estos
vehículos
especializados
tienen
mangueras que salen del tanque de
almacenamiento hacia las toberas de
inyección, desde donde se liberan los
biosólidos. Para la aplicación superficial
de biosólidos se utilizan vehículos
especializados modificados (Figura 2).
Los biosólidos aplicados a la superficie
del terrenogeneralmente se incorporan
dentro del terreno utilizando equipos
agrícolas convencionales.

esparcidores de estiércol operados con
tractores.
La Figura 3 muestra el rocío de los
biosólidos, un método de aplicación
utilizado principalmente en zonas de
bosques o en zonas que requieren de
actividades de recuperación.
Los
biosólidos líquidos se rocían desde un
tanque remolcado por un camión u otrovehículo.

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 2
APLICACIÓN
BIOSÓLIDOS LÍQUIDOS

DE

A menudo resulta económico reducir el
volumen de los biosólidos previamente a
su transporte o almacenamiento. La
cantidad de agua contenida en los
biosólidos se puede reducir mediante
procesos mecánicos, tales como el
drenado, la deshidratación por prensa, o
la centrifugación, dando como resultado
unmaterial compuesto hasta en un 30
por ciento de sólidos secos.
Este
material tiene la consistencia del suelo
húmedo. Los biosólidos deshidratados
no requieren de ningún tipo de equipo
especializado y se pueden aplicar con la
ayuda de los equipos agrícolas
convencionales,
tales
como
los

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 3
BIOSÓLIDOS
BOSQUES

APLICACIÓN
LÍQUIDOS

DE
EN

En...