biotecnologia el experimento mas descontolado que hemos hecho

Impacto de la Biotecnología en la Sociedad Contemporánea

Jeremy Rifkin:"La biotecnología es el experimento más descontrolado que hayamos hecho nunca"

Jeremy Rifkin es un hombre elegante. Elocuente, preciso y seguro de sí mismo, inicia su discurso con un panorama de futuras catástrofes, cada una de ellas acompañada por el estribillo: "¿y quién va a pagarlo?". La pregunta queda en el aire,pero una se tranquiliza al saber que este economista estadounidense ha asesorado a varias compañías aseguradoras. Convertido en demiurgo frente al reto tecnológico, sus libros El fin del trabajo y El siglo de la biotecnología, ahora publicados en España, le han valido una notable audiencia. Mientras coge el ordenador para que se le hagan las fotos advierte que no lo usa: el tiempo que le tomaescribir a mano se acopla mejor al ritmo de sus pensamientos. Esta paradoja ilustra su mensaje sobre los tiempos que corren.

-El título de su anterior libro es El fin del trabajo. ¿Esto significa la vuelta al paraíso o que finalmente las máquinas nos dejarán sin puestos de trabajo?
-Puede tratarse del paraíso o de la parálisis, depende de cómo se mire. La realidad es que tenemos programasinformáticos cada día más capacitados para realizar las mismas labores que el ser humano. Ésta podría ser una de las grandes victorias de la humanidad; si las máquinas se encargaran de la realización de bienes y servicios, podríamos liberar de esas tareas a las generaciones sucesivas, para que usaran sus mentes en algo mucho más creativo: crear cultura, civilización. El problema es que no tenemos unavisión adecuada de cómo pueden liberarnos las nuevas tecnologías. Y estamos asustados porque no concebimos en qué otra cosa puede emplearse el ser humano. Hace unos meses participé en una reunión del Consejo de Europa sobre cómo crear políticas laborales. Se nos plantean retos y estamos empezando a responder. 

-También asustan algunos de los interrogantes que plantea la nueva tecnología biológica. -Una de las razones por las que escribí El siglo de la biotecnología fue por tener un nuevo enfoque de lo que va a ser el siglo XXI. La gente cree que será la era de la información, pero eso sería como llamar a la era industrial "la era de la imprenta". La imprenta no fue importante hasta que no se le unió el poder del carbón y de la máquina de vapor, y se convirtió en el lenguaje de larevolución industrial. De cara al siglo XXI se están uniendo también dos tecnologías emergentes: la comunicación y los recursos, ordenadores y genes. Y de esta fusión nace un nuevo campo, la bioinformática. Se trata de un cambio más amplio de lo que se piensa. La revolución de la informática es sólo el lenguaje de la revolución biotecnológica.

-¿Podría hablarnos de este nuevo recurso, los genes? Ustedlos ha llamado el oro verde del siglo XXI.
-Sí, el comercio genético se está imponiendo en todos los sectores, desde los materiales de construcción hasta la energía, la alimentación o la medicina. Estamos pasando de la edad de la física y la química a la edad de la biología. Muestra de lo rápidamente que se producen estos cambios es que, desde hace un par de años, los cuatro gigantes de laindustria química (Du Pont, Monsanto, Novartis y la Hoechst alemana) han tomado la decisión de abandonar parte o toda su división química para dedicarse sólo a la genética. Se están metamorfoseando para adaptarse a la nueva época. La gente no sabe hasta qué punto le afectarán estos cambios, empezando por los alimentos transgénicos que han dado lugar a una tormenta política. 

-¿Y cuál es el verdaderoalcance de este problema? ¿Se conocen ya los efectos nocivos que pueda tener sobre nuestra salud o por ahora sólo constituyen una amenaza?
-Son un problema real; estos cultivos y alimentos no son como ninguno de los que hemos tenido hasta ahora. En la reproducción clásica se cruzan parientes próximos, un caballo y un burro y tenemos una mula, pero no se pueden cruzar un burro y un manzano....