biotecnologia

BIOTECNOLOGIA EN EL MUNDO
A pesar de que siguen existiendo dramáticos problemas de pobreza e injusticia en el mundo, durante el siglo XX se realizaron notables avances en desarrollo humano que implicaron a amplias capas de población, avances en los que el papel de la tecnología emanada de las ciencias biológicas fue fundamental

Entre 1960 y 1990 la tasa de mortalidad por enfermedades seredujo entre 40-50%, por el impacto de medidas de salud pública, incluidas el acceso a vacunas y a antibióticos.

La Revolución Verde, uno de cuyos pilares fue la introducción de nuevas variedades de cultivos de gran rendimiento, permitió más que doblar la producción mundial de cereales entre los años 60 y mediados de los 80. La Revolución Verde fue en buena parte la responsable de que loshambrientos del mundo pasaran de 1.000 millones hace 35 años a 790 millones (incluyendo el aumento de población desde 3.000 a 6000 millones durante este periodo). Este cálculo significa que, de no haber sido por ella, hoy no habría casi 4.000 millones de personas más estarían pasando hambre.
Por supuesto, aparte de la tecnología, en esta mejora del bienestar global tuvo mucho que ver una serie de medidassociales, económicas y políticas. Si aludo a esos datos es para dejar constancia del hecho incontrovertible del papel del sustrato científico en el progreso humano. Hoy en día hay que seguir recalcando ese papel para que la ciencia y la técnica no sean anatemizadas sino para seguir poniéndolas cada vez más al servicio de las necesidades humanas, especialmente en el mundo en vías de desarrollo.Esto a veces se nos olvida en nuestras sociedades ricas, donde la sobreabundancia de bienes y servicios amenaza embotar nuestra sensibilidad, ignorando las potencialidades que la ciencia puede poseer para ponerse al servicio de los pobres.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) se planteó en su informe de 2001 cómo aprovechar la innovación tecnológica para la erradicación de lapobreza, constatando que hasta ahora la ayuda al desarrollo no ha previsto un adecuado apoyo a la innovación al servicio del Tercer Mundo. Del informe se desprenden algunos puntos a considerar:

Hay que evaluar el potencial de las nuevas tecnologías para la reducción de la pobreza. Concretamente, no podemos obviar la capacidad de la moderna biotecnología. El hecho de que, como veremos, parte dela biotecnología se esté desarrollando por empresas del mundo rico no significa que las modernas herramientas no puedas servir para el Tercer Mundo. Los ejemplos que vamos a describir, en los que se implica una rica casuística de inversiones públicas y privadas, colaboraciones a nivel global o regional, nos invitan a un cauto optimismo.

Hay que gestionar adecuadamente los posibles beneficiosfrente a los riesgos potenciales. A menudo, desde el mundo rico se acentúan unos riesgos hipotéticos, mientras que se nos olvida la parte positiva que se podría acarrear al Tercer Mundo. No es lo mismo la preocupación del consumidor de nuestros países, que escudriña a veces detalles nimios sobre seguridad del alimento, que los consumidores del Tercer Mundo, para los cuales lo fundamental es sabersi podrán comer y obtener los nutrientes mínimos.

Los países en desarrollo necesitan políticas para mejorar la educación de su población y para vincular sus políticas científicas con sus necesidades económicas y sociales.

Necesitamos más iniciativas globales para que la comunidad internacional apoye el acceso de los países pobres a aquellas tecnologías estratégicas que les puedan ayudar asalir del circuito de la pobreza. Ello tendrá que implicar embarcarse en acuerdos de largo alcance que vuelvan a definir, desde unas bases más justas, las reglas de juego en ámbitos como los derechos de propiedad intelectual (DPI) y la manera de “convencer” a las multinacionales a poner parte de sus recursos al servicio de necesidades básicas del mundo en desarrollo.
El presente artículo intentará...